Bristol, gara: Edwards comanda nel finale

Marco Cortesi

Prima vittoria dell'anno a Bristol per Carl Edwards ed il team Roush-Fenway nel quarto appuntamento della NASCAR Sprint Cup Series a Bristol in Tennessee. In una corsa tormentata dalla pioggia, Edwards ha preso il comando durante l'ultima ripartenza e non ha più lasciato la vetta. A suo favore ha giocato anche un incredibile finale, in cui la safety-car è entrata in pista con 3 giri al termine per l'errore di un commissario (appoggiatosi sul pulsante della caution) e non ne è più uscita per un rovescio temporalesco. Sono così svanite le speranze di Ricky Stenhouse, compagno di Edwards, che si è accontentato del secondo posto seguito da Aric Almirola (miglior risultato in carriera) e Tony Stewart, finalmente competitivo dopo un inizio stagione devastante. In top-5 hanno concluso anche Denny Hamlin, partito dalla pole, e Jeff Gordon, in recupero dopo un contatto iniziale ai box.

Il meteo è stato decisivo per Edwards anche in un'altra occasione, uno stop dopo 120 giri causa continue precipitazioni. Tre ore spese interamente a cercare con gli ingegneri gli aggiustamenti di set-up adatti a rimettere sulla giusta strada la recalcitrante Ford Fusion numero 99. Le altre preoccupazioni sono state le solite di Bristol: incidenti, ma anche guai meccanici e di gomme. Il propulsore della Chevy numero 4 è stato fatale per Kevin Harvick, in forma splendida ma messo nel muro dalla rottura del suo V8. Per evitare di essere coinvolto, Brad Keselowski ha centrato un'altra vettura riuscendo comunque a passare al comando della classifica dati i guai di Dale Earnhardt Jr. Per quest'ultimo, come per il compagno e campione in carica Jimmie Johnson, decisivi sono stati problemi alle gomme anteriori, forse anche per le scelte di set-up fatte in casa Hendrick. Tra i delusi anche i fratelli Kurt e Kyle Busch, venuti anche contatto tra di loro…

Bicchiere mezzo pieno invece per Matt Kenseth. Riuscito a sopravvivere ad una tamponata da parte di Timmy Hill nel tentativo di evitare Danica Patrick e Cole Whitt, Kenseth ha visto la performance della sulla sua Toyota Camry venire meno nell'ultimo stint. Comunque, visti i danni riportati, miracoloso il suo tredicesimo posto.

Domenica 16 marzo 2014, gara

1 - Carl Edwards (Ford) - Roush/Fenway - 503 giri
2 - Ricky Stenhouse (Ford) - Roush/Fenway - 503
3 - Aric Almirola (Ford) - Petty - 503
4 - Tony Stewart (Chevy) - Stewart/Haas - 503
5 - Marcos Ambrose (Ford) - Petty - 503
6 - Denny Hamlin (Toyota) - Gibbs - 503
7 - Jeff Gordon (Chevy) - Hendrick - 503
8 - Kasey Kahne (Chevy) - Hendrick - 503
9 - Brian Vickers (Toyota) - Waltrip - 503
10 - Kyle Larson (Chevy) - Ganassi - 503
11 - Austin Dillon (Chevy) - Childress - 503
12 - Greg Biffle (Ford) - Roush/Fenway - 503
13 - Matt Kenseth (Toyota) - Gibbs - 503
14 - Brad Keselowski - (Ford) - Penske - 503
15 - Clint Bowyer (Toyota) - Waltrip - 503
16 - Ryan Newman (Chevy) - Childress - 503
17 - Justin Allgaier (Chevy) - Phoenix - 502
18 - Danica Patrick (Chevy) - Stewart/Haas - 502
19 - Jimmie Johnson (Chevy) - Hendrick - 501
20 - Joey Logano (Ford) - Penske - 500
21 - Paul Menard (Chevy) - Childress - 500
22 - David Gilliland (Ford) - Front Row - 500
23 - Josh Wise (Ford) - Parsons - 499
24 - Dale Earnhardt Jr (Chevy) - Hendrick - 499
25 - AJ Allmendinger (Ford) - JTG - 498
26 - Michael Annett (Chevy) - Baldwin - 497
27 - Casey Mears (Chevy) - Germain - 497
28 - Reed Sorenson (Ford) - FAS Lane - 497
29 - Kyle Busch (Toyota) - Gibbs - 496
30 - Landon Cassill (Chevy) - Hillman - 496
31 - David Ragan (Ford) - Front Row - 495
32 - Alex Bowman (Toyota) - BK Racing - 493
33 - Travis Kvapil (Ford) - XXXtreme - 491
34 - Parker Kligerman (Toyota) - Swan - 487
35 - Kurt Busch (Chevy) - Stewart - Haas - 473
36 - Martin Truex Jr (Chevy) - Furniture Row - 471
37 - Michael McDowell (Ford) - Leavine - 469
38 - Jamie McMurray (Chevy) - Ganassi - 453
39 - Kevin Harvick (Chevy) - Stewart/Haas - 450
40 - Cole Whitt (Toyota) - Swan - 430
41 - Joe Nemechek (Toyota) - Nemco - 322
42 - Ryan Truex (Toyota) - BK Racing - 271
43 - Timmy Hill (Chevy) - Baldwin - 160

Il campionato (tra parentesi le vittorie)
1. Keselowski (1) 163 punti; 2. Earnhardt (1) 153; 3. Edwards (1) e Gordon 152; 5. Johnson 143; 21. Harvick (1) 89.