California, Nextel: Kenseth vince
Martin comanda il campionato

Vittoria per Matt Kenseth nel secondo appuntamento stagionale della Nascar Nextel Cup. Dopo aver fatto sua la gara Busch del sabato, Kenseth ha comandato gran parte della Auto Parts 500, resistendo agli attacchi di Jeff Gordon, Tony Stewart e Kevin Harvick. Gordon ha poi concluso in seconda posizione, mentre gli altri due rivali hanno incontrato sulla loro strada gravi difficoltà: Stewart, penalizzato per un eccesso di velocità ai box con un drive-trough in regime di bandiera verde, ha terminato la sua corsa al nono posto, mentre Harvick, dopo aver visto la sua rincorsa compromessa dalla bandiera rossa finale, ha dovuto arrendersi ad una foratura poco dopo la ripresa delle ostilità. A chiudere i top-5 sono stati Jeff Burton e Mark Martin, mentre in decima posizione è riuscito a concludere un brillante Brian Vickers, sulla Toyota Camry RedBull. Riuscito facilmente a qualificare la vettura, Vickers ha mantenuto per tutta la corsa un ritmo da top-10. Juan Pablo Montoya, pur 26esimo ed alle prese con l'assetto dispettoso della sua Charger, ha compiuto un'altra gara regolare, concludendo senza il minimo danno e non troppo distante dal compagno David Stremme. Il colombiano, per conquistare il titolo rookie, se la dovrà vedere con il sorprendente David Ragan, tredicesimo sulla vettura numero 6.

La prima gara Nextel Cup corsa utilizzando benzina verde ha lasciato qualche preoccupazione sul piano dell'affidabilità, anche se le condizioni climatiche potrebbero aver contato qualcosa nei gravi problemi di motore occorsi a Dale Earnhardt Jr, Martin Truex Jr, Kasey Kahne, John Andretti e Dave Blaney.

Earnhardt e Kahne, dopo lunghe soste nei garage, hanno terminato la loro gara in testacoda. Incidente anche per Scott Riggs, andato a coinvolgere Sorenson e McMurray, mentre lo spavento della giornata è arrivato a sette giri dal termine per David Reutimann: il pilota della numero 00, dopo un contatto con Biffle, è finito frontalmente contro le barriere. Dopo qualche lungo secondo di silenzio audio, Reutimann si è allontanato senza problemi dalla sua Toyota Camry.

Mark Martin, per la prima volta in cinque anni, torna leader della classifica Cup, e non è da escludere l'ampliamento del suo programma parziale nel caso le prestazioni rimangano sullo stesso livello. Secondo posto per Jeff Burton, davanti a Gordon, Harvick e Ragan.

Marco Cortesi

Nella foto, Mark Martin

L'ordine di arrivo, domenica 26/2/2007

1 - Matt Kenseth (Ford) - Roush - 250
2 - Jeff Gordon (Chevy) - Hendrick - 250
3 - Jimmie Johnson (Chevy) - Hendrick - 250
4 - Jeff Burton (Chevy) - Childress - 250
5 - Mark Martin (Chevy) - Ginn - 250
6 - Clint Bowyer (Chevy) - Childress - 250
7 - Kurt Busch (Dodge) - Penske - 250
8 - Tony Stewart (Chevy) - Gibbs - 250
9 - Kyle Busch (Chevy) - Hendrick - 250
10 - Brian Vickers (Toyota) - RedBull - 250
11 - Denny Hamlin (Chevy) - Gibbs - 250
12 - Ryan Newman (Dodge) - Penske - 250
13 - JJ Yeley (Chevy) - Gibbs - 250
14 - Joe Nemechek (Chevy) - Ginn - 250
15 - Greg Biffle (Ford) - Roush - 250
16 - David Ragan (Ford) - Roush - 250
17 - Kevin Harvick (Chevy) - Childress - 250
18 - Johnny Sauter (Chevy) - Haas - 249
19 - David Stremme (Dodge) - Ganassi - 249
20 - Paul Menard (Chevy) - DEI- 249
21 - Robby Gordon (Ford) - Gordon - 249
22 - Kyle Petty (Dodge) - Petty - 249
23 - Tony Raines (Chevy) - HOF - 249
24 - Elliott Sadler (Dodge) - Evernham - 248
25 - David Gilliland (Ford) - Yates - 248
26 - Juan Montoya (Dodge) - Ganassi - 248
27 - Ricky Rudd (Ford) - Yates - 248
28 - Bobby Labonte (Dodge) - Petty - 248
29 - Carl Edwards (Ford) - Roush - 247
30 - Jeff Green (Chevy) - Haas - 247
31 - Casey Mears (Chevy) - Hendrick - 246
32 - Dale Jarrett (Toyota) - Waltrip - 246
33 - David Reutimann (Toyota) - Waltrip - 239
34 - John Andretti (Dodge) - FrontRow - 220
35 - Sterling Marlin (Chevy) - Ginn - 198
36 - Ken Schrader (Ford) - Wood - 160
37 - Jamie McMurray (Ford) - Roush - 134
38 - Kasey Kahne (Dodge) - Evernham - 129
39 - Dave Blaney (Toyota) - Davis - 112
40 - Dale Earnhardt Jr (Chevy) - DEI - 74
41 - Scott Riggs (Dodge) - Evernham - 16
42 - Martin Truex Jr (Chevy) - DEI - 14
43 - Reed Sorenson (Dodge) - Ganassi – 7

La classifica
1. Martin 335; 2. Jeff Burton 330; 3. Jeff Gordon 309; 4. Harvick 307; 5. Ragan 270; 6. Bowyer 264; 7. Nemechek 259; 8. Yeley 251; 9. Busch 239; 10. Stremme 236.