Fontana, gara: Stewart azzecca il meteo

Marco Cortesi

È durata solo 129 giri la trasferta californiana della NASCAR Sprint Cup in programma a Fontana. Poco dopo la metà della corsa hanno una leggera pioggia ha iniziato a cadere, traendo in inganno i piloti che si aspettavano un miglioramento delle condizioni meteo. Alcuni hanno infatti deciso di lanciarsi in corsia box per effettuare il pit-stop, mentre altri sono rimasti in pista ad una velocità molto ridotta, nella speranza che la corsa venisse sospesa definitivamente. Davanti a tutti ha così terminato Tony Stewart.

Il campione in carica - che aveva comunque dominato buona parte della giornata - ha dapprima fintato l'ingresso in pit-lane, accodandosi poi diligentemente alla safety-car e centellinando ogni goccia di benzina a disposizione. Cinque passaggi dopo, sono arrivati l'intensificazione delle precipitazioni e lo stop definitivo. Stewart ha portato a casa il proprio secondo successo della stagione, un risultato di grande rilievo considerata l'alternanza tipica della NASCAR. Alle sue spalle, gli unici a poterlo impensierire sono stati Denny Hamlin e Kyle Busch.

Il primo è stato tra i piloti che hanno scelto di rientrare, forse "abboccando" alla finta del rivale, e ha terminato undicesimo, mentre il secondo, che poco prima era stato rallentato da un contatto contro le protezioni, ha approfittato della stessa strategia di Stewart per riportarsi secondo davanti a Dale Eanrhardt Jr, Kevin Harvick, Carl Edwards e Greg Biffle. Il portacolori della Ford ha mantenuto la testa della classifica con sette punti di vantaggio su Harvick. Ad essere salvato dall'ultima caution è stato anche Jimmie Johnson, il cui motore Chevrolet ha iniziato a fumare vistosamente. Grazie alle "gialle", il pentacampione è riuscito a mantenere la velocità necessaria terminando decimo.

Davanti a lui si sono piazzati Ryan Newman, settimo, Martin Truex, ottavo e protagonista di un'altra ottima corsa per il team Waltrip, e Kurt Busch, al primo top-10 per il Phoenix Racing.

Gara, domenica 25 marzo 2012

1 - Tony Stewart (Chevrolet) - Stewart/Haas - 129 giri
2 - Kyle Busch (Toyota) - Gibbs - 129
3 - Dale Earnhardt Jr. (Chevrolet) - Hendrick - 129
4 - Kevin Harvick (Chevrolet) - Childress - 129
5 - Carl Edwards (Ford) - Roush - 129
6 - Greg Biffle (Ford) - Roush - 129
7 - Ryan Newman (Chevrolet) - Stewart/Haas - 129
8 - Martin Truex Jr. (Toyota) - Waltrip - 129
9 - Kurt Busch (Chevrolet) - Phoenix - 129
10 - Jimmie Johnson (Chevrolet) - Hendrick - 129
11 - Denny Hamlin (Toyota) - Gibbs - 129
12 - Mark Martin (Toyota) - Waltrip - 129
13 - Matt Kenseth (Ford) - Roush - 129
14 - Clint Bowyer (Toyota) - Waltrip - 129
15 - Kasey Kahne (Chevrolet) - Hendrick - 129
16 - AJ Allmendinger (Dodge) - Petty - 129
17 - Juan Montoya (Chevrolet) - Ganassi - 129
18 - Brad Keselowski (Dodge) - Penske - 129
19 - Paul Menard (Chevrolet) - Childress - 129
20 - Regan Smith (Chevrolet) - Furniture Row - 129
21 - Marcos Ambrose (Ford) - Petty - 129
22 - Jeff Burton (Chevrolet) - Childress - 129
23 - Casey Mears (Ford) - Germain - 129
24 - Joey Logano (Toyota) - Gibbs - 129
25 - Aric Almirola (Ford) - Petty - 129
26 - Jeff Gordon (Chevrolet) - Hendrick - 129
27 - David Reutimann (Chevrolet) - Waltrip - 127
28 - Bobby Labonte (Toyota) - JTG - 127
29 - Travis Kvapil (Toyota) - BK - 127
30 - David Gilliland (Ford) - Front Row - 127
31 - David Ragan (Ford) - Front Row - 127
32 - Jamie McMurray (Chevrolet) - Ganassi - 126
33 - Dave Blaney (Chevrolet) - Baldwin - 126
34 - Ken Schrader (Ford) - FAS Lane - 125
35 - J.J. Yeley (Toyota) - Robinson - 125
36 - Landon Cassill (Toyota) - BK - 124
37 - Josh Wise (Ford) - Front Row - 52
38 - Michael McDowell (Ford) - Parsons - 41
39 - David Stremme (Toyota) - Inception - 37
40 - Mike Bliss (Toyota) - Humphrey Smith - 19
41 - Scott Riggs (Chevrolet) - R3 - 18
42 - Reed Sorenson (Chevrolet) - Turn One - 7
43 - Brendan Gaughan (Chevrolet) - Childress - 2