Fontana, gara
Truex si impone da campione

Marco Cortesi

Martin Truex Jr. è ancora in forma smagliante. Dopo le vittorie di gare e intermedie dello scorso anno, il pilota della Toyota e del Funiture Row Racing ha messo a segno una vittoria sensazionale sul veloce ovale da due miglia di Fontana in California. Similarmente a come aveva fatto Kevin Harvick nelle tre precedenti prove, il pilota schierato dal Team Principal Barney Visser ha dominato tutti e tre gli "stage" con l'unica battuta a vuoto di un pit-stop non positivi. Nonostante tutto però, è riuscito a riagguantare Kyle Busch e ad involarsi verso il traguardo con ampio margine.

Busch invece ha perso terreno e per la quarta volta consecutiva, pur risultando veloce, non ha avuto la chance di lottare con il favorito di giornata. Anzi, nel finale è stato beffato anche dalla Chevy di Kyle Larson, quest'ultimo miracolato in un contatto fianco a fianco che, ad inizio corsa, aveva spedito proprio Harvick nelle barriere. Il portacolori del team Stewart Haas e della Ford alla fine ha concluso nelle retrovie dopo importanti riparazioni. Pochi sono stati i ritiri in una corsa dal ritmo piuttosto elevato: l'altro protagonista finito KO è stato Trevor Bayne, portabandiera del team Roush Fenway, andato a muro dopo una toccata con Ryan Newman che ha generato una foratura. Per il resto, solo 10 auto hanno chiuso nel giro del leader

A completare la top-5 sono stati i due piloti Penske Brad Keselowski e Joey Logano, mentre Denny Hamlin è stato beffato proprio all'ultimo, spedito al sesto posto davanti ad un altro rappresentante di Joe Gibbs (compagno di Busch e Hamlin), Erik Jones. Ottava posizione per Ryan Blaney, sulla terza Ford del Capitano. Jimmie Johnson alla fine ha concluso nono davanti ad Austin Dillon. Il pluricampione californiano ha mostrato passi avanti, ma è ancora lontano dalla forma migliore.

Domenica 18 marzo, gara

1 - Martin Truex Jr. (Toyota) - Furniture Row - 200 giri
2 - Kyle Larson (Chevrolet) – Ganassi - 200
3 - Kyle Busch (Toyota) – Gibbs - 200
4 - Brad Keselowski (Ford) – Penske - 200
5 - Joey Logano (Ford) – Penske - 200
6 - Denny Hamlin (Toyota) – Gibbs - 200
7 - Erik Jones (Toyota) – Gibbs - 200
8 - Ryan Blaney (Ford) – Penske - 200
9 - Jimmie Johnson (Chevrolet) – Hendrick - 200
10 - Austin Dillon (Chevrolet) – Childress - 200
11 - Clint Bowyer (Ford) – Stewart-Haas - 199
12 - Aric Almirola (Ford) – Stewart-Haas - 199
13 - Alex Bowman (Chevrolet) – Hendrick - 199
14 - Kurt Busch (Ford) – Stewart-Haas - 199
15 - William Byron (Chevrolet) – Hendrick - 199
16 - Chase Elliott (Chevrolet) – Hendrick - 199
17 - Jamie McMurray (Chevrolet) – Ganassi - 199
18 - Ricky Stenhouse Jr. (Ford) – Roush - 199
19 - Paul Menard (Ford) - Wood Brothers - 199
20 - Darrell Wallace Jr. (Chevrolet) – Petty - 199
21 - Ryan Newman (Chevrolet) – Childress - 199
22 - AJ Allmendinger (Chevrolet) – JTG - 199
23 - Daniel Suarez (Toyota) – Gibbs - 199
24 - Kasey Kahne (Chevrolet) – Leavine - 199
25 - David Ragan (Ford) - Front Row - 199
26 - Michael McDowell (Ford) - Front Row - 199
27 - Ty Dillon (Chevrolet) – Germain - 198
28 - Cole Whitt (Chevy) – TriStar - 198
29 - Ross Chastain (Chevrolet) – Premium - 198
30 - Chris Buescher (Chevrolet) – JTG - 197
31 - Matt DiBenedetto (Ford) – GoFas - 196
32 - Gray Gaulding (Toyota) – BK - 194
33 - Timmy Hill (Chevrolet) – Rick Ware - 193
34 - Reed Sorenson (Chevy) – Premium - 193
35 - Kevin Harvick (Ford) – Stewart-Haas - 191
36 - Jeffrey Earnhardt (Chevrolet) – Cope - 189
37 - Trevor Bayne (Ford) – Roush - 108

Il campionato
1. Martin Truex Jr. 78; 2. Kyle Busch 18; 3. Joey Logano 22; 4. Brad Keselowski 2 ; 5. Ryan Blaney 12; 6. Denny Hamlin 11; 7. Kyle Larson 42; 8. Kevin Harvick 4; 9. Clint Bowyer 14; 10. Aric Almirola 10.