Fountain, qualifica: doppietta Penske con Castroneves in pole

Non ha piovuto ieri sera, ora italiana, sul piccolo ovale di Pikes Peak, nel Colorado e quindi la sessione di qualifica, nonostante le minacciose nuvole, si è potuta disputare. Un vero evento perché nelle ultime due stagioni la pioggia aveva costretto i piloti a saltare il turno che determinava lo schieramento di partenza.
La prima fila del 13° appuntamento stagionale è tutta del team Penske con Helio Castroneves che ha festeggiato la prima pole stagionale battendo Sam Hornish per tre millesimi! In pratica il brasiliano ha restituito al compagno di squadra lo "sgarbo" che Hornish gli fece a Milwaukee quando ottenne la pole con 10 millesimi di vantaggio su di lui. Le vetture del team Penske si trovano particolarmente a loro agio sugli ovali brevi. Milwaukee lo conferma, ma anche Phoenix, dove le Dallara-Toyota biancorosse hanno concluso la gara al primo e secondo posto, e Richmond con un'altra prima fila monopolizzata. Ieri Castroneves ha segnato il tempo di 20"521, comunque lontano dal record del circuito che appartiene a Greg Ray in 20"014 ottenuto nel 2000. Il team Andretti/Green ha piazzato in seconda fila Bryan Herta e Dario Franchitti mentre Danica Patrick, la più veloce nelle libere, è in terza fila. Si annuncia un duello tra Penske e Andretti/Green (Toyota contro Honda), ma il team Panther (Chevrolet) è ben posizionato con Tomas Enge e Tomas Scheckter in quarta fila. Jacques Lazier dopo l'incidente nelle libere non ha partecipato alla qualifica: curioso notare che Ganassi aveva mandato via Darren Manning per i troppi incidenti e le scarse prestazioni (tutte da verificare poi), ma il suo sostituto non è che stia facendo miracoli... Anzi, pare proseguire nella demolizione delle monoposto di Ganassi alla quale partecipano con dedizione anche Scott Dixon e Ryan Briscoe. Lazier comunque lascerà il volante della Panoz-Toyota a Giorgio Pantano nella gara di domenica prossima a Sonoma, circuito tradizionale.
Da rilevare che dieci anni fa, esattamente il 20 agosto del 1995, la Honda conseguì il primo successo americano a New Hampshire con Andre Ribeiro nella Champ Car.

Nella foto, Helio Castroneves.

Max Shore

Lo schieramento di partenza

1. fila
Helio Castroneves (Dallara-Toyota) - Penske - 20"521
Sam Hornish (Dallara-Toyota) - Penske - 20"524
2. fila
Bryan Herta (Dallara-Honda) - Andretti/Green - 20"543
Dario Franchitti (Dallara-Honda) - Andretti/Green - 20"601
3. fila
Danica Patrick (Panoz-Honda) - Rahal - 20"643
Tony Kanaan (Dallara-Honda) - Andretti/Green - 20"646
4. fila
Tomas Enge (Dallara-Chevrolet) - Panther - 20"652
Tomas Scheckter (Dallara-Chevrolet) - Panther - 20"697
5. fila
Vitor Meira (Panoz-Honda) - Rahal - 20"709
Scott Sharp (Panoz-Honda) - Fernandez - 20"725
6. fila
Dan Wheldon (Dallara-Honda) - Andretti/Green - 20"730
Buddy Rice (Panoz-Honda) - Rahal - 20"743
7. fila
Scott Dixon (Panoz-Toyota) - Ganassi - 20"744
Ryan Briscoe (Panoz-Toyota) - Ganassi - 20"760
8. fila
Roger Yasukawa (Dallara-Honda) - Dreyer&Reinbold - 20"815
Kousuke Matsuura (Panoz-Honda) - Aguri/Fernandez - 20"929
9. fila
Patrick Carpentier (Dallara-Toyota) - Cheever - 20"966
Ed Carpenter (Dallara-Toyota) - Vision - 21"098
10. fila
Anthony Foyt (Dallara-Chevrolet) - Foyt - 21"187
Alex Barron (Dallara-Toyota) - Cheever - 21"276
11. fila
Jimmy Kite (Dallara-Toyota) - Hemelgarn - 21"410
Jacques Lazier (Panoz-Toyota) - Ganassi - senza tempo