Il 2019 dei piloti Mercedes:
Hamilton non è sazio, Bottas vuole rifarsi

Jacopo Rubino

Insieme alla Haas, la Mercedes è l'unica scuderia sulla griglia della Formula 1 2019 con una coppia di piloti immutata, formata dal campione in carica Lewis Hamilton e Valtteri Bottas. Il britannico viene dal campionato forse migliore della carriera, quello del quinto titolo, mentre il finlandese dovrà necessariamente invertire la rotta dopo una stagione sottotono, e priva persino di una singola vittoria. "Entrambi hanno passato le vacanze staccando la spina per un po', è importante", racconta il team principal Toto Wolff alla presentazione della W10. Ma lo hanno fatto in modo diverso: Hamilton da solito giramondo, sciando e facendo surf, il suo compagno stando soprattutto in famiglia e disputando persino il suo primo rally con una Ford Fiesta WRC.

"Sono impaziente del prossimo capitolo nel viaggio con la Mercedes. È il settimo anno insieme, ma c'è sempre grande determinazione. Si comincia a essere emozionati quando si vede la macchina nascere, e non cambia mai la sensazione di guidarla per la prima volta", afferma Hamilton, a questo punto pronto per la caccia al sesto iride, superando Juan Manuel Fangio e avvicinando Michael Schumacher. "Il 2018 è stato fantastico, ma il 2019 può essere ancora migliore. Voglio di più".

Dovrà volere di più anche Bottas, soprattutto per ottenere la riconferma in ottica 2020: quel sedile così ambito non è privo di futuri pretendenti, a cominciare da Esteban Ocon (ora "parcheggiato" come tester, dopo l'esperienza in Force India) o il giovane George Russell che debutterà intanto con la Williams. Ma Wolff ci tiene a rimarcare: "Valtteri sa di avere il pieno appoggio della squadra, ha voglia di mostrare le sue capacità agli scettici". Il manager austriaco, almeno a parole, si dice ansioso del confronto con Hamilton.

"È stato un ottimo inverno, sono pieno di energia", evidenzia il driver nordico. "Mi sono allenato soprattutto nella mia Finlandia, prima vicino a casa, poi in Lapponia. Le temperature sono davvero basse, ma è un ottimo ambiente per l'esercizio fisico e preparare mente e corpo. Si riparte da zero, tutti alla pari, e darò il massimo. Le critiche ricevute nel 2018 mi danno una spinta in più". A lui, come dodici mesi fa, Mercedes ha concesso l'onore di provare per primo la nuova vettura nello shakedown di Silverstone.