Indy - Gara
Pazzesco successo di Wheldon!

Marco Cortesi

Pazzesco, incredibile finale nella centesima edizione della Indy 500. Dopo un finale tiratissimo, in cui diversi piloti compreso il favorito Dario Franchitti avevano tentato una strategia rischiosa, Dan Wheldon ha centrato la propria seconda vittoria in carriera. A regalargli il successo è stato JR Hildebrand, che a meno di una curva dalla fine era in testa con un buon margine. Più bravo di Franchitti nel risparmiare carburante ha però pagato uno sbaglio devastante finendo a muro all'inizio del rettilineo conclusivo. Un errore classico, che l'ha visto finire sullo sporco e perdere il controllo dell'anteriore.

La cronaca
Al via, Tagliani accelera un po' troppo presto, e deve alzare il piede. Dixon passa in testa seguito da Servia. Il canadese si riporta al secondo posto con un deciso attacco in curva 1. Mentre Simona De Silvestro tocca leggermente le barriere e torna ai box per un pit-stop, Tagliani ripassa Dixon, che non oppone troppa resistenza. Paul Tracy tocca leggermente il muro, Sato lo segue ma con più violenza. Il giapponese è fuori gara. Safety Car in pista. Al giro 34 Tagliani si riprende la vetta, ma la pacchia dura solo un giro. Franchitti con un gran sorpasso è 3°. Tra gli altri recupera bene Carpenter, mentre Servia perde diverse posizioni. Poco dopo, Franchitti cerca di riprendere Tagliani, ma si deve guardare da Wheldon. Riesce nell'impresa al giro 44, mentre Kanaan si riporta al sesto posto.

La classifica al 50° giro: 1. Dixon, 2. Franchitti; 3. Wheldon; 4. Tagliani; 5. Bell

Ryan Hunter-Reay e Dixon rientrano al giro 60 come altri piloti. Jay Howard perde una ruota in uscita e tocca le barriere, mentre un'incomprensione con la Beatriz manda Kanaan "lungo" in piazzola. Tutti gli altri si fermano. Nonostante un problemino in pit-lane, Franchitti è primo davanti a Dixon, Wheldon e Tagliani, mentre diversi piloti sono penalizzati per avere effettuato il rifornimento coi pit chiusi. Al re-start del giro 70 Tagliani si porta al terzo posto, tre passaggi dopo Dixon si riprende la vetta. Poco dopo, Hunter-Reay tocca il muro in inserimento e deve rallentare… Al 100° giro, tutti iniziano a fermarsi e, come accaduto poco prima, una vettura va a muro. James Hinchliffe esce troppo alto e impatta le barriere. Diversi piloti si vedono sbalzare al vertice, tra loro Hildebrand e Baguette.

La classifica al 105° giro: 1. Hildebrand; 2. Baguette; 3. Briscoe; 4. Meira; 5. Kimball.

Al re-start, Franchitti conduce su Servia e Andretti. Show di Castroneves, che va a sdoppiarsi dopo un inizio difficile. Chi approfitta della situazione è Servia, che attacca il leader con successo. Al giro 128 lo spagnolo conduce ancora, mentre Dixon si è riportato al 3° posto dietro a Franchitti. Delle tre Dallara del team Penske, due sono doppiate, mentre Brisoe è 8°. Una tornata dopo, Franchitti ha un allungo perentorio, e riprende la testa. Poco dopo, doppia Tagliani, che è in crisi di assetto. Wheldon rientra ai box al giro 137, seguito da Servia e da diversi altri piloti. Dixon spegne il motore e perde secondi preziosi, Franchitti rientra in pista e continua a spingere al limite, passando a pochi millimetri dal muro. Poco dopo, al giro 148, finisce la gara di Tagliani, che finisce troppo alto e a muro.

La classifica al 150° giro: 1. Franchitti; 2. Dixon; 3. Servia; 4. Wheldon; 5. Andretti.

Al giro 156 il re-start è così folle che una vettura deve infilare la corsia di accelerazione per evitare l'impatto, ma anche così folle che non può durare: poco dopo la ripartenza Briscoe e Bell si toccano e vanno a muro. L'americano ha chiuso bruscamente la traiettoria per evitare di finire all'esterno, toccando Briscoe. Castroneves è restato coinvolto: passando su un detrito si procura un dechappamento. Nel frattempo, buona prova di Graham Rahal, che ha passato Dixon per la terza piazza. Rientrano tutti ai box. Al giro 164 Franchitti sceglie di mettersi al sicuro e torna in pit-lane, poco prima del re-start, per fare il pieno. Allo sventolare della bandiera verde, Rahal incassa la prima posizione davanti a Servia, Dixon e Scheckter. Al giro 170 Dixon passa Servia ed è 2°, seguito da un Kanaan estremamente arrembante. Alla tornata successiva, il neozelandese di Ganassi riprende la vetta. Attenzione anche a Danica Patrick, sesta, mentre Kanaan, a -26, passa al secondo posto.

La classifica al 175° giro: 1. Dixon; 2. Kanaan; 3. Rahal; 4. Servia; 5. Wheldon.

A -22 entrano Rahal, Wheldon, Servia, Dixon e altri. La Patrick è al top ma deve risparmiare (molto) carburante. La passa Baguette, girando su tempi molto veloci, anche troppo. Poco dopo, rientrano entrambi. Franchitti torna al top ma gira piuttosto piano… e JR Hildebrand, che era stato più conservativo, lo supera. A 3 giri dal termine il rookie di casa Panther è al top. Franchitti crolla, ma è Hildebrand che ha tutto in mano. All'ultima curva, in doppiaggio, va a muro regalando a Wheldon il proprio secondo successo in carriera alla Indy 500.

Gara, domenica 29 maggio 2011

1 - Dan Wheldon - Herta/Schmidt - 200 giri
2 - JR Hildebrand - Panther - 2"1086
3 - Graham Rahal - Ganassi - 5"5949
4 - Tony Kanaan - KV - 7"4870
5 - Oriol Servia - Newman-Haas - 8"8757
6 - Scott Dixon - Ganassi - 9"5434
7 - Bertrand Baguette - Rahal - 23"9631
8 - Tomas Scheckter - KV - 24"3299
9 - Marco Andretti - Andretti - 25"4711
10 - Danica Patrick - Andretti - 26"4483
11 - Ed Carpenter - Fisher - 27"0375
12 - Dario Franchitti - Ganassi - 56"4167
13 - Charlie Kimball - Ganassi - 1 giro
14 - Will Power - Penske - 1 giro
15 - Vitor Meira - Foyt - 1 giro
16 - Justin Wilson - D - 1 giro
17 - Helio Castroneves - Penske - 1 giro
18 - Buddy Rice - Panther - 2 giri
19 - Alex Lloyd - Coyne - 2 giri
20 - Pippa Mann - Conquest - 2 giri
21 - Ana Beatriz - D&R - 3 giri
22 - John Andretti - Andretti - 3 giri
23 - Ryan Hunter-Reay - Foyt - 3 giri
24 - Davey Hamilton - D&R - 7 giri
25 - Paul Tracy - D&R - 25 giri

Ritirati
157° giro - Townsend Bell
157° giro - Ryan Briscoe
147° giro - Alex Tagliani
99° giro - James Hinchcliffe
60° giro - Jay Howard
44° giro - Simona de Silvestro
27° giro - EJ Viso
20° giro - Takuma Sato