Jacopo Rubino - XPB ImagesLa paura per l'incidente di Mick Schumacher, poi una grande volata che ha visto Sergio Perez conquistare la prima pole position della carriera in Formula 1, dopo 219 presenze. La qualifica a Jeddah è stata densa di emozioni, culminate nel colpo di reni del pilota messicano che per 25 millesimi, nel suo ultimissimo giro in 1'28"200, ha battuto Charles Leclerc siglando i tempi record nel secondo e terzo settore. Davanti a tutti partirà così la Red Bull... sbagliata, visto che Max Verstappen non è andato oltre il quarto posto lamentando poco grip, e dopo aver "steccato" il primo tentativo in Q3. In mezzo alle RB18, le due Ferrari, con Leclerc secondo e Carlos Sainz terzo: risultato super, anche se con un po' di dispiacere per la pole sfuggita in extremis. O magari una doppia prima fila. Perez era infatti terzo dopo il primo tentativo, addirittura con Sainz leader provvisorio, ma la situazione si è ribaltata nel secondo run.
Ma questa qualifica ci ha anche spaventato, quando a 4'58 dal termine della Q2 Schumacher ha perso il controllo della sua Haas nella piega di curva 11, sbattendo ad altissima velocità contro le barriere: macchina distrutta, pilota rimasto nell'abitacolo fino all'arrivo dell'assistenza medica, tenendo tutti in ansia per lunghi momenti. Poi, il sospiro di sollievo, con la comunicazione ufficiale che Mick fosse cosciente, altre indicazioni rassicuranti (ha parlato al telefono con la madre Corinna) e quindi il trasporto in elicottero verso l'ospedale per controlli più approfonditi. È andata bene, ma è inevitabile ribadire i rischi gratuiti del tracciato saudita, progettato per essere il cittadino più veloce del mondo con medie orarie inferiori solo a Monza nel calendario F1. Nulla che non fosse già emerso nel 2021, comunque. L'azione è poi ripresa dopo uno stop di ben 57 minuti, necessario anche per ripristinare le barriere e ripulire l'asfalto.
Schumacher può persino rammaricarsi, perché al momento del crash era nono: chissà, forse sarebbe stato in grado di entrare in Q3, per la prima volta in carriera. Alla ripresa della Q2, è stato però messo fuori anche a livello cronometrico, assieme alla coppia McLaren, con Lando Norris undicesimo davanti a Daniel Ricciardo, a Guan Yu Zhou e a Lance Stroll (15esimo).
Sportivamente parlando, c'è poi la clamorosa eliminazione di Lewis Hamilton in Q1: a corto di feeling con la sua Mercedes, e senza evidenti problemi tecnici (così ha ammesso a caldo il team), il sette volte iridato ha terminato 16esimo, con un ultimo disperato sforzo di superare la tagliola vanificato dal miglioramento di Lance Stroll con l'Aston Martin-Mercedes. Lascia pure perplessi il confronto fra Hamilton e il compagno George Russell, che in Q1 gli ha rifilato quasi otto decimi. Un Hamilton escluso nel primo segmento non lo si vedeva dal 2017 in Brasile, quando fu però protagonista di un'uscita di pista.
La Mercedes si è trovata quindi con un solo alfiere in Q3, Russell, che ha limitato i danni: sesto, a sandwich fra le Alpine-Renault di Esteban Ocon e Fernando Alonso, molto più competitive di quanto visto lo scorso weekend in Bahrain. Sorride ancora l'Alfa Romeo con Valtteri Bottas ottavo, top 10 anche per l'AlphaTauri di Pierre Gasly e per la Haas superstite di Kevin Magnussen, nonostante tutto. A far compagnia a Hamilton tra gli eliminati in Q1, invece, sono le Williams-Mercedes di Alexander Albon e Nicholas Latifi (che ha causato una rossa in Q1 per incidente), separate dall'altra Aston Martin affidata alla riserva Nico Hulkenberg: per la cronaca, tutte auto motorizzate Mercedes. Nessun riferimento cronometrico per Yuki Tsunoda, subito richiamato ai box per un problema al sistema del carburante. Per l'AlphaTauri, pur veloce, sembra esserci un piccolo allarme affidabilità.
Sabato 26 marzo 2022, qualifica1 - Sergio Perez (Red Bull-Honda) - 1'28"200 - Q3
2 - Charles Leclerc (Ferrari) - 1'28"225 - Q3
3 - Carlos Sainz (Ferrari) - 1'28"402 - Q3
4 - Max Verstappen (Red Bull-Honda) - 1'28"461 - Q3
5 - Esteban Ocon (Alpine-Renault) - 1'29"068 - Q3
6 - George Russell (Mercedes) - 1'29"104 - Q3
7 - Fernando Alonso (Alpine-Renault) - 1'29"147 - Q3
8 - Valtteri Bottas (Sauber Alfa Romeo-Ferrari) - 1'29"183 - Q3
9 - Pierre Gasly (Alpha Tauri-Honda) - 1'29"254 - Q3
10 - Kevin Magnussen (Haas Ferrari) - 1'29"588 - Q3
11 - Lando Norris (McLaren-Mercedes) - 1'29"651 - Q2
12 - Daniel Ricciardo (McLaren-Mercedes) - 1'29"773 - Q2
13 - Guan Yu Zhou (Sauber Alfa Romeo-Ferrari) - 1'29"819 - Q2
14 - Mick Schumacher (Haas-Ferrari) - 1'29"920 - Q2
15 - Lance Stroll (Aston Martin-Mercedes) - 1'31"009 - Q2
16 - Lewis Hamilton (Mercedes) - 1'30"343 - Q1
17 - Alexander Albon (Williams-Mercedes) - 1'30"492 - Q1
18 - Nico Hulkenberg (Aston Martin-Mercedes) - 1'30"543 - Q1
19 - Nicholas Latifi (Williams-Mercedes) - 1'31"817 - Q1
20 - Yuki Tsunoda (Alpha Tauri-Honda) - senza tempo - Q1