L'addio di Bobby Hamilton, campione dal cuore grande

Bobby Hamilton, campione Craftsman Truck 2004, si è spento oggi all'età di 49 anni. All'inizio della passata stagione gli era stato diagnosticato un cancro al collo, che l'aveva costretto ad abbandonare gli impegni in pista e a sottoporsi ad un'operazione e successivi cicli di chemioterapia. Dopo l'emozionante ricomparsa al muretto in Kentucky, Hamilton aveva tentato di riprendere il volante al termine della stagione. Purtroppo a fine 2006, la pesantezza delle cure e la scoperta di altre cellule cancerose avevano fatto presagire il peggio. Di umilissime origini, Bobby Hamilton senior era balzato agli onori della cronaca dopo una spettacolare gara di debutto come pilota della vettura di "Rowdy Burns" durante le riprese di "Giorni di Tuono". Dopo aver conquistato il quinto tempo in griglia, si era visto costretto a rientrare in corsia box quando era ancora in lotta per la vittoria. Dopo quattro vittorie Winston Cup tra il 1999 ed il 2002, Bobby si era concentrato sulla Craftsman Series, diventando il primo pilota-team manager a vincere un titolo Nascar dopo Alan Kulwicki. Nel 2005, due vittorie l'avevano portato alla sesta posizione finale. Nel 2006, l'addio dopo tre gare, con l'ideale passaggio del testimone al figlio Bobby Jr. Nella sua lotta per la vita Hamilton ha mostrato un incredibile coraggio, tentando di aiutare il prossimo e rendendosi un vero esempio di dignità. Se ne va uno degli ultimi esempi di piloti giunti al vertice solo per merito, dopo anni di difficoltà estreme.

English
Bobby Hamilton, 2004 Craftsman Truck Champion and four-time Winston Cup race winner, lost his battle to cancer today at 49. Hamilton, who discovered the condition at the beginning of 2006, underwent a surgery and extensive chemotherapy sessions during last year. He was expected to make a come back last November, but the treatment did not proceed as planned. Hamilton broke into the top series in 1989, driving a Chevrolet Lumina movie car during the shooting of "Days Of Thunder". He qualified 5th and was called back to the garage when fighting for the victory. Before switching full time to the Craftsman Truck Series, he raced between 1999 and 2002 for Hendrick Motorsportrs, Tri-Star, Sabco, Petty Enterprises, Morgan McClure Motorsports and Andy Petree Racing. He was the last driver to win a race in the legendary number 43 car. He took 2004 title as well as two wins in 2005. During his fight for life Bobby showed an incredible courage and determination, even trying to turn his problems in an occasion to help other people.

Marco Cortesi