Las Vegas, gara: all'ultima curva Johnson beffa Kenseth

Seconda vittoria stagionale per Jimmie Johnson grazie ad uno spettacolare attacco all'esterno dell'ultima curva ai danni di Matt Kenseth. Johnson, che fino a quel momento non aveva condotto nemmeno un giro, ha approfittato di una bandiera gialla uscita nel finale per detriti e di un problema tecnico della Ford numero 17. Al terzo e quarto posto, al termine del green-white-checkered finale, si sono classificati Kyle Busch e Kasey Kahne. Proprio Busch è stato ancora una volta al centro di una polemica insieme a Tony Stewart, per uno scambio di "cortesie"; certamente al limite del regolamento, il loro duello è comunque stato spettacolare e di rara intensità. A causare preoccupazioni sono state ancora le gomme: quando le temperature si alzano, le forature diventano all'ordine del giorno. A farne le spese sono stati, oltre a Stewart e Kurt Busch, anche Reed Sorenson e Ryan Newman, entrambi finiti violentemente a muro. Ritorna stabilmente nelle posizioni di vertice Jeff Gordon, quinto, davanti a Mark Martin ed al sempre più convincente Burton. Chiudono i primi dieci Greg Biffle, Casey Mears e Denny Hamlin. Ancora incolore Dale Earnhardt Jr, così come il team Petty, ritornato, dopo una Daytona 500 incoraggiante, nel buio delle passate stagioni. In campionato allunga Johnson, che può già contare su 52 punti di vantaggio, davanti a Kenseth e Kahne.
Dopo una gara tutto sommato tranquilla, si passa sul velocissimo circuito di Atlanta, per la Golden Corral 500, con un'interessante novità. Per la prima volta in vent'anni un pilota di colore tenterà di prendere parte alla gara Nextel. Bill Lester, alfiere Toyota in Truck Series, si presenterà alle qualifiche alla guida della Dodge numero 23.

Marco Cortesi

L'ordine di arrivo, domenica 12 marzo

1 - Jimmie Johnson (Chevy) - Hendrick - 270 giri
2 - Matt Kenseth (Ford) - Roush - 270
3 - Kyle Busch (Chevy) - Hendrick - 270
4 - Kasey Kahne (Dodge) - Evernham - 270
5 - Jeff Gordon (Chevy) - Hendrick - 270
6 - Mark Martin (Ford) - Roush - 270
7 - Jeff Burton (Chevy) - Childress - 270
8 - Greg Biffle (Ford) - Roush - 270
9 - Casey Mears (Dodge) - Ganassi - 270
10 - Danny Hamlin (Chevy) - Gibbs - 270
11 - Kevin Harvick (Chevy) - Childress - 270
12 - Robby Gordon (Chevy) - Gordon - 270
13 - Joe Nemecheck (Chevy) - MB2/MBV - 270
14 - Elliott Sadler (Ford) - Yates - 270
15 - Clint Bowyer (Chevy) - Childress - 270
16 - Kurt Busch (Dodge Intrepid) - Penske - 270
17 - Jimmy Jack Yeley (Chevy) - Gibbs - 270
18 - Jeff Green (Chevy) - Haas - 270
19 - Dale Jarrett (Ford) - Yates - 270
20 - Martin Truex Jr (Chevy) - DEI - 270

Il campionato
1. Johnson 540; 2. Kenseth 488; 3. Kahne 455; 4. Mears 454; 5. Martin 430; 6. Ky. Busch 403; 7. Bowyer 389 8. Sadler 385; J. Gordon 374; 10. Burton 373.