Le Castellet, gara 1: marcia trionfale di Muller

Da Le Castellet - Silvano Taormina

E venne il giorno di Yvan Muller. Se a Marrakech l'onore di portare in alto i colori della debuttante Citroen era toccato ai neo compagni di squadra Loeb e Lopez, sul tracciato di casa il tre-volte campione del mondo non poteva mancare l'appuntamento con la vittoria. È vero, la retrocessione delle altre due C- Elysee gli ha tolto un po' di grattacapi. Ciò che però ha mostrato oggi a Le Castellet ha dello strabiliante, soprattutto considerando che le incognite non hanno latitato. Innanzitutto una pista umida ma, giro dopo più giro, progressivamente più asciutta. Un variabile non da poco, specie quando nelle sessioni precedenti non si sono mai presentate tali condizioni. Poi una partenza non delle migliori che, sin dalla prima curva, lo ha proiettato all'inseguimento di Gabriele Tarquini (Honda) e Norbert Michelisz (Zengo) che meglio avevano interpretato lo start.

La questione è durata poco, perché già al terzo passaggio Muller conduceva le danze dopo aver sopravanzato facilmente le due Civic. La marcia verso la bandiera a scacchi è stata una cavalcata fatta di intermedi record e giri veloci, culminati con un distacco di oltre dodici secondi dal primo degli inseguitori. Sul secondo gradino del podio ha trovato posto Sebastian Loeb, proprio lui che ha preso il via dall'ultima fila. Il nove-volte campione del mondo rally ha dato una risposta concreta al principale degli interrogativi che gli aleggiava intorno, ovvero le sue capacità di dimenarsi nel traffico.

Condizione mai incontrata nella sua lunga carriera su strada e solo in maniera marginale nelle su poche apparizioni nelle competizioni GT. La risposta di Sebastien è stata al di sopra delle aspettative a dimostrazione che, quando il talento c'è, questo fa in mondo che ogni condizione volga a proprio favore. Giro dopo giro si è sbarazzato di tutti gli avversari, incontrando spesso una certa resistenza. L'ultima perla, il sorpasso all'ultimo passaggio su Gabriele Tarquini con una bella manovra all'esterno.

Il "Cinghio", dopo le disavventure marocchine, nutriva tanta voglia di rivincita. Una voglia che si è tradotta in aggressività e che lo ha portato a trarre il meglio da un mezzo che, seppur ufficiale, accusa ancora un gap non indifferente da chi lo ha preceduto. Una gara gagliarda l'ha proposta anche Robert Huff (Lada) che, a dispetto della scarsa competitività della sua Granta, ha dimostrato che con la classe si può sopperire alle carenze tecniche di una vettura ancora acerba e in ritardo nella preparazione. Peccato che nel finale non sia riuscito a resistere a Jose Maria Lopez (Citroen), quarto al traguardo e anch'egli autore di una bella rimonta, ma in compenso ha triturato Norbert Michelisz (Zengo) e il pur bravo Hugo Valente (Campos). A chiudere la zona punti Tiago Monteiro, Tom Chilton e James Thompson, tutti apparsi un po' opachi. Poca gloria per Gianni Morbidelli (Munnich), undicesimo davanti alla Cruze gemella del team-mate e patron Renè. Nella classe TC2, nuova vittoria per Franz Engstler con la sua BMW 320TC. Da segnalare che, nonostante l'incognita meteo, tutte le vetture al via hanno visto la bandiera a scacchi.

Domenica 20 aprile 2014, gara 1

1 - Yvan Muller (Citroen) - Citroen - 16 giri 27'58''347
2 - Sebastien Loeb (Citroen) - Citroen - 12''727
3 - Gabriele Tarquini (Honda) - Honda - 15''026
4 - Jose Maria Lopez (Citroen) - Citroen - 18''663
5 - Robert Huff (Lada) - Lada - 31''393
6 - Hugo Valente (Chevrolet) - Campos - 34''415
7 - Norbert Michelisz (Honda) - Zengo - 34''896
8 - Tiago Monteiro (Honda) - Honda - 37''918
9 - Tom Chilton (Chevrolet) - ROAL - 41''014
10 - James Thompson (Lada) - Lada - 45''739
11 - Gianni Morbidelli - Munnich - 48''720
12 - Renè Munnich (Chevrolet) - Munnich - 49''234
13 - Mehdi Bennani (Honda) - Proteam - 57''136
14 - Dusan Borkovic (Chevrolet) - Campos - 1'02'522
15 - Mikhail Kozlovskiy (Lada) - Lada - 1 giro
16 - Franz Engstler - Engstler - 1 giro
17 - Pasquale Di Sabatino (BMW) - Engstler - 1 giro
18 - John Filippi (Seat) - Campos - 2 giri

Giro più veloce: Yvan Muller 1'43''675

Il campionato
1. Loeb 65; 2. López 60; 3. Muller 47; 4. Valente 30; 5. Chilton 30; 6. Tarquini 19; 7. Monteiro 15; 8. Kozlovskiy 10; 9. Huff 10; 10. Michelisz 10.