Mercato piloti: il team Ganassi al centro delle trattative

Con il caldo dell'estate, il mercato della Nascar Nextel Cup comincia a ribollire. Centro delle trattative è la scuderia di Chip Ganassi. Jamie McMurray, attualmente impegnato sulla nera Dodge numero 42, ha annunciato l'accordo con Roush per la sostituzione di Mark Martin a partire dal 2007. E' però possibile che Chip gli permetta, liberandolo dall'opzione nei suoi confronti, di pilotare la Ford numero 6 (in scadenza anche col munifico sponsor Viagra) già dalla prossima stagione. Martin ha comunque dato la disponibilità a restare per un anno in caso di necessità. Curioso notare che quando un pilota del genere inizia ad avere dubbi sulla decisione del ritiro... solitamente ha già cambiato idea. Speriamo di vedere il buon Mark all'attacco della coppa ancora per qualche stagione.
Sempre Ganassi aveva sorpreso tutti qualche gara fa, appiedando il veterano Sterling Marlin e sostituendolo, dal 2006, con David Stremme. Scelta azzardata, anche se il ventisettenne dell'Indiana si è dimostrato molto a suo agio nella categoria regina con un piazzamento top-20 al debutto, due settimane orsono. Il terzo driver del team, Casey Mears, è ancora oggetto di valutazione. Ipotesi molto precoce, ma realistica lo vedrebbe sostituire McMurray, liberando il posto sull'auto sponsorizzata Target per il 19enne Reed Sorenson, ormai sicuro della promozione per il prossimo anno.
Notizia più recente, anche se in un certo senso attesa, quella della separazione tra Michael Waltrip e la Dale Earnhardt Inc. Le divergenze erano da parecchio tempo apparse inconciliabili; rinnovato il contratto a Martin Truex Jr, la compagine fondata dal mitico Intimidator punterebbe su di lui, insieme a Dale Jr, per il rilancio dopo un'annata finora incerta. Le voci di corridoio che prevedevano per lui un clamoroso passaggio al Childress Racing non hanno trovato, per ora, alcuna conferma.
Rimangono nubi sull'altro, leggenderio sedile che si libererà a fine anno, quello di Rusty Wallace. Per lui previsto il passaggio in Craftsman Truck. Tra i candidati più accreditati Jon Wood, figlio d'arte, che ha testato di receente la vettura.
Per finire una curiosità. Possibile un nuovo cambio di nome per la serie. Dopo la fusione con Nextel, la Sprint Communications potrebbe portare il suo marchio ad immagine del più grande campionato d'America. E' tuttavia presto per fare ipotesi, si tratta di strategie commerciali da milioni di dollari che verranno analizzate nei prossimi mesi.

Marco Cortesi