Nextel Las Vegas: Johson rimane re in Nevada

Vittoria numero 150 con doppietta per la Hendrick Motorsports a Las Vegas. Jimmie Johnson ha preceduto sul traguardo il compagno di squadra Jeff Gordon, dopo essersi trovato nelle retrovie per via di una violazione in pitlane con conseguente penalità. Il duo californiano ha saputo superare al meglio le difficolta derivanti dal restyling apportato al catino del Nevada e dalla scelta, da parte di Goodyear, di coperture extra-dure per compensare il netto aumento delle velocità di percorrenza. Nonostante le critiche pressoché unanimi, la UAW-DaimlerChrysler 400 si è svolta in maniera meno disastrosa rispetto alla gara Busch del sabato: l' apertura da parte dei team a setup "di compromesso" e la pazienza dei piloti hanno evitato di trasformare anche l'evento domenicale in una sagra della bandiera gialla.

Nove sono state le situazioni di caution, con gli incidenti più importanti nelle prime fasi di gara: dopo il canonico testacoda iniziale di David Ragan, Robbie Gordon aveva messo fine alla corsa di Casey Mears e Ward Burton con un attacco "Kamikaze", mentre un forte contatto tra Nemecheck e Bowyer aveva coinvolto la Toyota di Dave Blaney, finito a muro nel tentativo di evitare i due. Toccata anche per il debuttante assoluto Aric Almirola, proveniente dal "Diversity Program", così come per i rookie Johnny Sauter e Paul Menard, mentre il polesitter Kasey Kahne ha visto la sua avventura infrangersi, ancora una volta nelle fasi finali, contro le barriere.

Jimmie Johnson, così come il vincitore Busch Jeff Burton, ha avuto parole positive per Goodyear, chiamata a fornire, in pochissimo tempo, garanzie di sicurezza su un circuito stravolto rispetto alle passate edizioni, per evitare repliche dell'incidente a Greg Biffle nei test pre-stagione. In terza e quarta piazza hanno concluso rispettivamente Denny Hamlin e Matt Kenseth, mentre con un'altra ottima prestazione, Mark Martin ha centrato la quinta piazza mantenendo la leadership in classifica generale. Carl Edwards e Tony Stewart (il più critico nei confronti di gomme e pista), hanno terminato rispettivamente in sesta e settima posizione, davanti a Newman, Kyle Busch, McMurray e Dale Earnhardt Jr, penalizzato da un distratto ingresso box con corsia chiusa. Juan Pablo Montoya ha ancora una volta sfiorato un piazzamento top-20, dimostrando maturità, e portando ancora una volta intera al traguardo la sua Dodge Charger viaggiando sullo stesso ritmo dei compagni di squadra.

Marco Cortesi

L'ordine di arrivo, domenica 11 marzo 2007
1 - Jimmie Johnson (Chevy) - 267 L
2 - Jeff Gordon (Chevy) - 267
3 - Denny Hamlin (Chevy) - 267
4 - Matt Kenseth (Ford) - 267
5 - Mark Martin (Chevy) - 267
6 - Carl Edwards (Ford) - 267
7 - Tony Stewart (Chevy) - 267
8 - Ryan Newman (Dodge) - 267
9 - Kyle Busch (Chevy) - 267
10 - Jamie McMurray (Ford) - 267
11 - Dale Earnhardt Jr (Chevy) - 267
12 - Martin Truex Jr (Chevy) - 267
13 - Bobby Labonte (Dodge) - 267
14 - Elliott Sadler (Dodge) - 267
15 - Jeff Burton (Chevy) - 267
16 - Greg Biffle (Ford) - 266
17 - Robby Gordon (Ford) - 266
18 - J.J - Yeley (Chevy) - 266
19 - David Stremme (Dodge) - 266
20 - Tony Raines (Chevy) - 266
21 - David Gilliland (Ford) - 265
22 - Juan Montoya (Dodge) - 265
23 - Scott Riggs (Dodge) - 265
24 - Kenny Wallace (Chevy) - 265
25 - Jeff Green (Chevy) - 265
26 - Kurt Busch (Dodge) - 265
27 - Kevin Harvick (Chevy) - 265
28 - Kyle Petty (Dodge) - 265
29 - Jon Wood (Ford) - 264
30 - Ricky Rudd (Ford) - 264
31 - Reed Sorenson (Dodge) - 263
32 - Paul Menard (Chevy) - 263
33 - Dale Jarrett (Toyota) - 263
34 - Sterling Marlin (Chevy) - 251
35 - Kasey Kahne (Dodge) - 251
36 - Clint Bowyer (Chevy) - 239
37 - David Ragan (Ford) - 236
38 - Joe Nemechek (Chevy) - 156
39 - Johnny Sauter (Chevy) - 147
40 - Casey Mears (Chevy) - 141
41 - Aric Almirola (Chevy) - 46
42 - Dave Blaney (Toyota) - 17
43 - Ward Burton (Chevy) - 15

La classifica
1. Martin 495; 2. Jeff Gordon 489; 3. Jeff Burton 453; 4. Johnson 406; 5. 5. Kenseth 397; 6. Harvick 389; 7. Kyle Busch 382; 8. Hamlin 374; 9. Yeley 365; 10. Sadler 342.