Ricciardo positivo al COVID-19,
obiettivo rientro nel weekend di gara

Jacopo Rubino - XPB Images

Daniel Ricciardo è positivo al COVID-19: ecco spiegato il malessere accusato dal pilota McLaren sin da mercoledì, che lo ha costretto a restare in hotel e a non disputare i test di Sakhir di questa settimana. L'australiano non potrà essere al volante della MCL36 nemmeno domani, ultimo giorno in programma, lasciando tutto il lavoro nelle mani del compagno Lando Norris. Ieri mattina, assente persino nelle foto di rito per l'inizio del Mondiale 2022 di Formula 1, Ricciardo sarebbe dovuto scendere in pista per primo ma la squadra è stata costretta a cambiare i programmi.

"Daniel rimane in isolamento, in accordo con le regole locali", ha confermato la McLaren, aggiungendo che "comincia già a stare meglio". Lo stesso Ricciardo ha voluto pubblicare un post sul proprio account Instagram per rassicurare i tifosi, dicendosi filosofico: "Meglio questa settimana che la prossima", ha scritto, ricordando che il Gran Premio del Bahrain si svolgerà proprio nel weekend venturo. "Un grande grazie a Lando e alla McLaren per lo sforzo, vi devo qualche birra".

Vista la situazione, Ricciardo dovrebbe essere in grado di partecipare regolamente già alle prove libere del primo round stagionale, fra sette giorni, seppur con un gap di preparazione significativo rispetto agli avversari; qualora risultasse ancora positivo al coronavirus, o non fosse comunque fisicamente a posto, la McLaren sarebbe tuttavia costretta a ripiegare su una riserva.

Il team di Woking non ha un terzo pilota proprio, con Oliver Turvey e Will Stevens designati solo per il simulatore, ma mantiene un accordo per disporre in caso di necessità delle riserve Mercedes, ossia Stoffel Vandoorne e Nyck De Vries. Curiosamente, si tratta entrambi di due ex McLaren: il belga è stato schierato nella categoria regina nel 2017 e 2018, dopo i successi nelle serie minori e il supporto attraverso il programma giovani; l'olandese, voluto dal vecchio boss Ron Dennis e allevato sin dai tempi del karting, non è andato oltre la permanenza nel vivaio.

Ricciardo è il nono pilota di Formula 1 a contrarre, almeno ufficialmente, il COVID-19: Lewis Hamilton, Sergio Perez, Lance Stroll, Kimi Raikkonen e Nikita Mazepin hanno dovuto saltare gare, mentre per Charles Leclerc (recidivo), Lando Norris e Pierre Gasly il contagio è avvenuto fuori dal calendario iridato.