SWC a Portimão - Gara 1
Tye batte Kanthan, 3° Tuñón

Davide Attanasio - Fotocar

Più che la prima gara di una Winter Series, a Portimão sembrava di essere nel bel mezzo di un rodeo. Nell'accezione positiva del termine. Dall'inizio alla fine, fatta eccezione per quattro giri con la vettura di sicurezza a guidare il gruppo (dal quinto all'ottavo), non è stato possibile distogliere gli occhi dai monitor. La situazione, specialmente circa la bagarre per la terza posizione, mutava di curva in curva, ma anche tra i primi due, il poleman Vivek Kanthan e Nathan Tye, la lotta è stata davvero intensa. Alla fine l'ha spuntata Tye, al primo successo (suo e del team Drivex) nello SWC. Un bel modo per iniziare.

Il 17enne britannico, festeggiato dalla sua famiglia dopo aver parcheggiato la sua Tatuus, ha piegato la resistenza di Kanthan subito dopo la ripartenza, al giro 9, infilandolo all'interno della curva 3. L'americano, però, non ha mollato, e tra i due si è instaurato un bellissimo confronto durato un giro: Vivek ha prima provato a riprendersi la vetta all'esterno del tornante, poi incrociando in uscita, ancora in staccata e infine in fondo al rettifilo, ma Tye si è difeso benissimo riuscendo a contenere il ritorno dell'avversario (che difatti aveva messo a segno il giro veloce) anche nei due giri finali.

I primi due hanno fatto gara a sé, anche perché la lotta (anzi, le lotte) per la posizione finale sul podio non ha lasciato tregua. Gareggiare su una pista che favorisce i duelli come Portimão agevola certamente la cosa, ma stavolta i piloti si sono davvero superati. Andrej Petrović (Tecnicar) ha occupato la P3 per la maggior parte dei giri, ma dopo aver perso il confronto interno con Nacho Tuñón, che lo ha "accompagnato" fuori pista senza troppa galanteria, ha iniziato progressivamente a perdere smalto per poi risultare sesto, dietro anche agli ottimi Noah Monteiro e Kasper Schormans.

La terza posizione di Tuñón, lui di Oviedo come un certo Fernando Alonso, è stata costruita specialmente in partenza, dove di tutto è accaduto (lo spieghiamo dopo). Nacho partiva 14esimo, ma si è ritrovato subito quinto, e da lì ha prima superato Ty Fisher e poi, come detto, Petrović.

E che dire della gara di Monteiro: scattato dai bassifondi della classifica, Noah ha rimontato come un forsennato fino ai piedi del podio, dimostrando di avere un ritmo che gli avrebbe consentito di giocarsela per la vittoria. Anche nella gara sprint il lusitano dovrà partire dal fondo: vedremo come andrà.

Quanto a Schormans, anche per lui vanno spese parole importanti. L'olandese, che si è garantito un sedile nel team MP Motorsport grazie alla vittoria dello shootout Richard Mille, è risultato il miglior debuttante sotto la bandiera a scacchi nonostante una partenza stallata. Secondo di questa speciale graduatoria Daniel Kelleher (Campos), settimo, terzo invece Jensen Burnett (Drivex). Non fosse stato per cinque secondi di penalità (track limits), anche Luna Fluxá e Fisher avrebbero concluso tra i primi dieci. Comunque, per lo spettacolo regalatoci, tutti o quasi avrebbero meritato di finire a punti.

Come sempre, però, ci sono le eccezioni. Nonostante la sua esperienza (è al quarto anno con almeno una gara di F4), Reno Francot (MP Motorsport) continua a contraddistinguersi in negativo per il suo stile di guida, talvolta inutilmente sopra le righe. Questa volta, dopo lo spegnimento dei semafori, l'olandese ha spinto Rocco Coronel verso il muretto di destra, provocandogli la rottura dell'ala anteriore.

Francot, come conseguenza, ha forato, con Coronel, rimasto inspiegabilmente in pista, che causerà a sua volta la rottura del musetto di Philippe Karras, innescando una reazione a catena che avrebbe portato all'incidente tra lo stesso Karras, Beau Lowette e Dante Cima con il conseguente ingresso della vettura di sicurezza.

Sabato 21 febbraio 2026, gara 1

1 - Nathan Tye - Drivex - 17 giri in 33'27"425
2 - Vivek Kanthan - Campos - 0"571
3 - Nacho Tuñón - Tecnicar - 6"644
4 - Noah Monteiro - Campos - 9"360
5 - Kasper Schormans - MP Motorsport - 14"053
6 - Andrej Petrović - Tecnicar - 14"747
7 - Daniel Kelleher - Campos - 15"271
8 - Jensen Burnett - Drivex - 17"378
9 - Reno Francot - MP Motorsport - 17"733
10 - Jean-Paul Karras - G4 Racing - 19"238
11 - Borys Łyżeń - MP Motorsport - 19"533
12 - Jacob Micallef - Campos - 19"850
13 - Miki Blascos - Monlau - 21"164
14 - Luna Fluxá - Campos - 23"887 *
15 - Ty Fisher - Campos - 24"010 *
16 - Felipe Reijs - MP Motorsport - 25"409 
17 - Pablo Riccobono - GRS - 25"670 *
18 - Zoe Florescu - Tecnicar - 29"812
19 - Aleix Piñera - Tecnicar - 30"732
20 - Elliot Kaczynski - Drivex - 31"654
21 - Maria Neto - TC Racing - 34"758
22 - Sebastián Frigolet - Drivex - 37"001 *
23 - Fausto Arnaudo - Monlau - 41"001 **
24 - Louis Cochet - MP Motorsport - 54"858
25 - Jorden Moodley - G4 Racing - 1'01"887
26 - Simón Bulbarella - Drivex - 1'23"671
27 - Beau Lowette - TC Racing - 1 giro ***
28 - Max Radeck - Drivex - 5 giri

* 5" di penalità per track limits
** 10" di penalità post-gara per aver causato una collisione con Cochet
*** 20" di penalità post-gara (10" + 10") per aver causato una collisione con Arnaudo (prima) e Cochet (poi) 

Ritirati
Rahim Alibhai
Philippe Karras
Dante Cima
Rocco Coronel

Il campionato
1.Tye 25 punti; 2.Kanthan 21; 3.Tuñón 15; 4.Monteiro 12; 5.Schormans 10; 6.Petrović 8; 7.Kelleher 6; 8.Burnett 4; 9.Francot 2; 10.J.Karras 1.