Sakhir - Libere 3
Leclerc precede Vettel

Alessandro Bucci

Il terzo ed ultimo turno di prove libere sul tracciato di Sakhir, sede del 999esimo Gran Premio di Formula 1 della storia, ci ha consegnato una Ferrari ancora in gran spolvero, con Charles Leclerc e Sebastian Vettel a guidare nuovamente il gruppo, sebbene a posizioni invertite rispetto alle prove libere 2. La pioggia scesa durante la notte ha rimescolato sicuramente un po' le carte in tavola per quanto concerne le condizioni dell'asfalto, così come il forte vento che ha spirato nel rettifilo principale (oltretutto in senso contrario alla direzione di marcia) ha condizionato le prestazioni di tutte le squadre. Il monegasco numero 16 della Ferrari ha realizzato un tempo più lento rispetto a quello del precedente turno di libere, bloccando il cronometro in 1'29''569 ad un quarto d'ora dal termine della sessione, precedendo di poco più di un decimo e mezzo il compagno di squadra Sebastian Vettel.

Entrambi i piloti Ferrari non si sono dimostrati particolarmente veoci su gomme soft usate nelle fasi iniziali delle FP3, ma ciò nonostante hanno realizzato diverse tornante, segnando per primi un tempo cronometrico ed essendo autori di controlli al limite con la vettura molto nervosa in uscita di curva 4, domando la monoposto di traverso. Prestazioni da non sottovalutare su gomme rosse, inizialmente, anche per Alfa Romeo Ferrari, a poco più di un decimo dalla Rossa di Maranello nella prima parte di prove libere con la C38 motorizzata Ferrari anch'essa molto nervosa in uscita di curva.

Quanto ai piloti Mercedes, rispettivamente in terza e quarta posizione finale con Lewis Hamilton e Valtteri Bottas, resta qualche dubbio sui tempi stampati nell'ora a disposizione prima delle qualifiche: Hammertime, a 35 minuti dal termine, è uscito in pista con gomme nuove soft, spingendo parecchio e dettando provvisoriamente il passo in 1'31''016, prima di scendere drasticamente con un giro in 1'30''334. Il distacco maturato dai piloti della Mercedes nei confronti dei rivali Ferrari lascia presagire ad una sessione disputata non in chiave qualifica.

Romain Grosjean (Haas-Ferrari) e Nico Hulkenberg (Renault), scesi inizialmente in pista con le gomme dure realizzando tempi tutto sommato apprezzabili, sono stati abili a precedere il pilota Red Bull-Honda Max Verstappen, ritrovatosi provvisoriamente in testa grazie ad un bel crono su gomme soft nuove ma poi relegato alla ottava piazza finale staccato di oltre un secondo e tre decimi da Leclerc. A precedere l'olandese di Hasselt la McLaren-Renault di Lando Norris, con il britannico apparso a proprio agio sulla MCL34, mentre il compagno di squadra Carlos Sainz Jr si è posizionato alle spalle di Mad Max, confermando tutto sommato il buono stato di forma del team di Woking sul tracciato di Sakhir. 

A non entusiasmare, nel terzo turno di prove libere 3, le Racing Point di Lance Stroll e Sergio Pérez (14^ e 15^) e le Alfa Romeo Ferrari di Kimi Raikkonen e Antonio Giovinazzi, con il finlandese undicesimo e il pilota di Martina Franca terz'ultimo a precedere le due Williams-Mercedes di George Russell e Robert Kubica, staccate di praticamente quattro secondi dalla vetta e relegate ad un drammatico ruolo di 'chicane mobili' (non ce ne vogliano in casa Williams). Infine, va sottolineata la prova non semplice di Pierre Gasly (Red Bull-Honda), con il francese autore di diversi giri sulle gomme medie prima di venire bloccato dal traffico nei tentativi più veloci.

La terza sessione di prove libere ha registrato numerosi ingressi in pista da parte dei commissari di percorso, costretti a togliere detriti rimasti in pista dalle bagarre della gara dell'F2. Una situazione potenzialmente pericolosa data, probabilmente, anche da un certo grado di 'improvvisazione' e di incoerenza nella gestione della pista dopo gli appuntamenti in programma.

Sabato 30 marzo 2019, libere 3

1 - Charles Leclerc (Ferrari) - 1'29"569 - 15 giri
2 - Sebastian Vettel (Ferrari) - 1'29"738 - 16
3 - Lewis Hamilton (Mercedes) - 1'30"334 - 10
4 - Valtteri Bottas (Mercedes) - 1'30"389 - 12
5 - Romain Grosjean (Haas-Ferrari) - 1'30"818 - 14
6 - Nico Hulkenberg (Renault) - 1'30"910 - 12
7 - Lando Norris (McLaren-Renault) - 1'30"955 - 15
8 - Max Verstappen (Red Bull-Honda) - 1'30"959 - 10
9 - Carlos Sainz (McLaren-Renault) - 1'30"965 - 14
10 - Daniil Kvyat (Toro Rosso-Honda) - 1'31"173 - 17
11 - Kimi Raikkonen (Alfa Romeo-Ferrari) - 1'31"333 - 21
12 - Pierre Gasly (Red Bull-Honda) - 1'31"392 - 13
13 - Kevin Magnussen (Haas-Ferrari) - 1'31"540 - 13
14 - Lance Stroll (Racing Point-Mercedes) - 1'31"618 - 16
15 - Sergio Perez (Racing Point-Mercedes) - 1'31"638 - 9
16 - Daniel Ricciardo (Renault) - 1'31"643 - 11
17 - Alexander Albon (Toro Rosso-Honda) - 1'31"679 - 17
18 - Antonio Giovinazzi (Alfa Romeo-Ferrari) - 1'32"132 - 21
19 - George Russell (Williams-Mercedes) - 1'33"387 - 14
20 - Robert Kubica (Williams-Mercedes) - 1'33"525 - 13