Suzuka - Libere 1
Vettel davanti a tutti

Jacopo Rubino - Photo4

Sebastian Vettel suona la carica nella prima sessione di prove libere del Gran Premio del Giappone, già attesissima e importantissima. Attesissima, perchè c'era la voglia di scoprire il potenziale delle vetture 2017 sul circuito di Suzuka, e il tedesco in 1'29"166 ha già stracciato il record che resisteva dal 2006 (1'29"599, pole di Felipe Massa). Importantissima, perché con la minaccia della pioggia che incombeva le squadre hanno cercato subito di accumulare più giri possibili.

Tanti quindi gli avvicendamenti al comando, visto anche il passaggio dalla gomma soft alla supersoft, e il portacolori della Ferrari ha battuto di due decimi il rivale Lewis Hamilton. Terzo posto per Daniel Ricciardo, dopodiché lo schema si ripete: ancora Ferrari, Mercedes, Red Bull con Kimi Raikkonen quarto davanti (nettamente) a Valtteri Bottas e Max Verstappen, fresco vincitore della gara in Malesia.

Esteban Ocon, Nico Hulkenberg, Romain Grosjean e Stoffel Vandoorne completano la top 10: interessante la prestazione del belga, che ha fatto meglio (seppur di pochi centesimi) rispetto a Fernando Alonso dodicesimo. Vandoorne è un rookie, ma ha già scoperto la pista di Suzuka grazie all'esperienza del 2016 in Super Formula, serie dove milita ora Pierre Gasly.

Proprio il francese, neo-titolare in Toro Rosso, dopo aver testato l'halo ha terminato 18esimo dietro al compagno Carlos Sainz, protagonista di uno spettacolare botto contro le barriere a circa 34 minuti dallo scadere. Lo spagnolo ha perso il controllo della macchina toccando inavvertitamente l'erba con la ruota posteriore in uscita dal tornantino, e richiamando la bandiera rossa. Alla ripresa, ecco il best lap di Vettel, quindi l'intensificare della pioggia che ha congelato in anticipo la classifica.

Da segnalare che per Sainz il weekend si profilava già in salita, considerata la penalità di 20 posizioni al via che dovrà per la sostituzione di motore, MGU-H e turbo. Qualche problema di pressione dell'acqua, invece, è stato patito durante la FP1 da Kevin Magnussen, undicesimo al volante della Haas.

Venerdì 6 ottobre 2017, libere 1

1 - Sebastian Vettel (Ferrari) - 1'29"166 - 23 giri
2 - Lewis Hamilton (Mercedes) - 1'29"377 - 29
3 - Daniel Ricciardo (Red Bull Renault) - 1'29"541 - 27
4 - Kimi Räikkönen (Ferrari) - 1'29"638 - 22
5 - Valtteri Bottas (Mercedes) - 1'30"151 - 30
6 - Max Verstappen (Red Bull Renault) - 1'30"762 - 26
7 - Esteban Ocon (Force India Mercedes) - 1'30"899 - 22
8 - Nico Hulkenberg (Renault) - 1'30"974 - 24
9 - Romain Grosjean (Haas Ferrari) - 1'31"032 - 22
10 - Stoffel Vandoorne (McLaren Honda) - 1'31"202 - 24
11 - Kevin Magnussen (Haas Ferrari) - 1'31"216 - 15
12 - Fernando Alonso (McLaren Honda) - 1'31"235 - 19
13 - Sergio Perez (Force India Mercedes) - 1'31"530 - 23
14 - Lance Stroll (Williams Mercedes) - 1'31"602 - 22
15 - Jolyon Palmer (Renault) - 1'31"757 - 22
16 - Felipe Massa (Williams Mercedes) - 1'31"912 - 20
17 - Carlos Sainz (Toro Rosso Renault) - 1'32"252 - 14
18 - Pierre Gasly (Toro Rosso Renault) - 1'32"501 - 18
19 - Pascal Wehrlein (Sauber Ferrari) - 1'32"897 - 29
20 - Marcus Ericsson (Sauber Ferrari) - 1'33"397 - 28