Talladega, gara
Nel finale la spunta Kyle Busch

Marco Cortesi

Il più classico dei finali di Talladega ha dato a Kyle Busch il suo secondo successo nella NASCAR Cup Series 2023, confermando la forma positiva del pilota di Las Vegas e del Richard Childress Racing che se ne era assicurato i servizi a inizio stagione. La GEICO 500 ha avuto un andamento relativamente regolare in quasi tutta la sua durata, a dispetto del gruppone costantemente in lotta creato dai restrittori, che "appiattiscono" le prestazioni, e dalla necessità di viaggiare in scia per tutto il tempo per non perdere il treno del vertice. Tutti i nodi sono però venuti al pettine nelle fasi conclusive quando si sono dovuti tentare due finali all'overtime per concludere la corsa, 8 giri dopo quello che era il conto previsto per le 500 Miglia.

A cinque giri dalla fine si è iniziato a intuire che la conclusione sarebbe stata pirotecnica quando un contatto tra Joey Logano e Corey Lajoie ha spedito nelle barriere il primo. Le bussate sono diventate sempre più evidenti, e poche tornate dopo, con i contendenti appaiati due a due, una serie di bussate troppo decise ha portato il trenino Chevrolet, che viaggiava all'esterno, al patatrack. Ross Chastain è rimasto senza spazio e ha provato ad inserirsi tra le due file, ma non ha funzionato. La vettura del team Trackhouse ha toccato quella del rookie Noah Gragson, fino a quel momento impressionante, mentre anche Kyle Larson, si è scomposto prima di venire centrato in pieno da Ryan Preece, senza conseguenze fisiche per i due. Coinvolto anche Aric Almirola, che aveva vinto il secondo stage della corsa.

Il secondo tentativo di overtime, quello finale, ha visto Busch, passato in testa per la prima volta dopo essere rimasto sempre "nascosto", partire dalla prima posizione interna, mentre Bubba Wallace, altro protagonista durante la giornata, ha preso la linea interna. Entrambi hanno ricevuto delle spinte, ma quella di Ryan Blaney al portacolori del team 23XI l'ha portato contro le barriere, innescando un'altra carambola che ha coinvolto Brad Keselowski (ripartito terzo) oltre ad Austin Cindric, Martin Truex e tanti altri.

A quel punto, la bandiera bianca dell'ultimo giro era già stata sventolata, a significare che non ci sarebbero state altre ripartenze. Busch, che per pochi metri aveva evitato il disastro, è dovuto solo arrivare al traguardo. Non necessariamente una cosa facile dato che tutti, con così tanti giri extra, erano a corto di carburante. Anzi, lo stesso Busch era stato chiamato ai box alla caution precedente, scegliendo però di rischiare e giocarsela.

Sul traguardo Blaney ha concluso secondo, seguito da Chris Buescher, Chase Briscoe e Keselowski, quinto nonostante una gran botta. A seguire, Erik Jones, William Byron e Christopher Bell. Fuori dalla top-10 Chase Elliott, che aveva vinto il primo stage ma non è stato incisivo nel finale.



Domenica 23 aprile 2023, gara

1 - Kyle Busch (Chevy) - Childress - 196 giri
2 - Ryan Blaney (Ford) - Penske - 196
3 - Chris Buescher (Ford) - RFK - 196
4 - Chase Briscoe (Ford) - Stewart-Haas - 196
5 - Brad Keselowski (Ford) - RFK - 196
6 - Erik Jones (Chevy) - Legacy - 196
7 - William Byron (Chevy) - Hendrick - 196
8 - Christopher Bell (Toyota) - Gibbs - 196
9 - Daniel Suarez (Chevy) - Trackhouse - 196
10 - Todd Gilliland (Ford) - Front Row - 196
11 - JJ Yeley (Ford) - RWR - 196
12 - Chase Elliott (Chevy) - Hendrick - 196
13 - Alex Bowman (Chevy) - Hendrick - 196
14 - Ty Dillon (Chevy) - Spire - 196
15 - Ricky Stenhouse (Chevy) - JTG - 196
16 - Tyler Reddick (Toyota) - 23XI - 196
17 - Denny Hamlin (Toyota) - Gibbs - 196
18 - BJ McLeod (Ford) - LiveFast - 196
19 - Justin Haley (Chevy) - Childress - 196
20 - Riley Herbst (Ford) - RWR - 196
21 - Kevin Harvick (Ford) - Stewart - 196
22 - Aric Almirola (Ford) - Stewart-Haas - 196
23 - Ross Chastain (Chevy) - Trackhouse - 196
24 - Austin Hill (Chevy) - Beard - 196
25 - Corey Lajoie (Chevy) - Spire - 196
26 - Austin Cindric (Ford) - Penske - 196
27 - Martin Truex Jr. (Toyota) - Gibbs - 196
28 - Bubba Wallace (Toyota) - 23XI - 195
29 - AJ Allmendinger (Chevy) - Kaulig - 195
30 - Joey Logano (Ford) - Penske - 195
31 - Ty Gibbs (Toyota) - Gibbs - 194
32 - Noah Gragson (Chevy) - Legacy - 189
33 - Kyle Larson (Chevy) - Hendrick - 189
34 - Ryan Preece (Ford) - Stewart-Haas - 189
35 - Michael McDowell (Ford) - Front Row - 189
36 - Harrison Burton (Ford) - Wood - 183
37 - Zane Smith (Ford) - Front Row - 141
38 - Austin Dillon (Chevy) - Childress - 141

In campionato
1. Bell 331; 2. Chastain 319; 3. Harvick 311; 4. Larson 295; 5. Busch 290.