Winward vince l’appello su Misano
Engel-Auer sono i campioni assoluti

Michele Montesano

Si arriva a Portimão con i giochi in parte chiusi. Il team Winward Racing ha vinto il ricorso contro la squalifica della Mercedes AMG GT3 Evo di Maro Engel e Lucas Auer, relativa a Gara 2 della Sprint Cup del GT World Challenge Europe disputata a Misano lo scorso luglio. Il Royal Automobile Club of Belgium (RACB) ha accolto l’appello presentato dalla squadra, annullando la decisione dei commissari sportivi e restituendo all’equipaggio il terzo posto conquistato in pista. Una decisione che ha avuto conseguenze decisive per la classifica assoluta della serie, permettendo alla coppia austro-tedesca di laurearsi matematicamente campione 2026 con una gara d’anticipo.

La vicenda era nata durante le verifiche tecniche successive alla gara romagnola. La Mercedes AMG GT3 Evo numero 48 era stata inizialmente classificata al terzo posto, ma successivamente era finita sotto la lente dei commissari per una presunta irregolarità ai cuscinetti delle ruote. In particolare, era stata contestata la presenza dei labbri di tenuta tagliati su entrambi i lati del componente. Dopo un’udienza tenutasi alla fine di agosto, i commissari avevano confermato la non conformità tecnica disponendo la squalifica della vettura gestita dalla squadra americana.

Il Winward Racing aveva però contestato il provvedimento, sostenendo che il regolamento non disciplinasse in maniera sufficientemente chiara l’installazione dei cuscinetti e che non fosse stata commessa alcuna violazione esplicita delle prescrizioni tecniche. Una posizione che è stata accolta davanti alla Corte d’Appello nazionale del RACB, che ha giudicato il ricorso ammissibile e fondato revocando, così, la precedente decisione. Con il ripristino del risultato ottenuto a Misano, Engel e Auer hanno quindi recuperato i punti persi in seguito alla squalifica.

La decisione ha sancito definitivamente il successo della coppia nella classifica assoluta del GT World Challenge Europe 2026. Alla vigilia dell’ultimo appuntamento stagionale, in programma a Portimão, i due piloti possono contare su 131,5 punti, un margine ormai incolmabile rispetto agli inseguitori Bastian Buus e Ricardo Feller, fermi a quota 102. Per Engel e Auer si tratta del secondo titolo assoluto conquistato insieme negli ultimi tre anni, dopo quello ottenuto nel 2024. La coppia aveva già festeggiato anche il successo nella Endurance Cup, condiviso con Luca Stolz in occasione della precedente prova del Nürburgring.

L’annullamento della squalifica ha inoltre ripristinato il terzo posto della Mercedes nella gara di Misano, davanti alla BMW M4 GT3 del Team WRT affidata a Valentino Rossi e Max Hesse, che era stata promossa provvisoriamente sul podio dopo l’esclusione dell’equipaggio Winward. Il risultato non modifica gli esiti della Sprint Cup, ma si è rivelato determinante per l’assegnazione del titolo assoluto, che tiene conto dei risultati ottenuti sia nelle gare sprint sia in quelle endurance.

Resta invece ancora aperta la sfida per il titolo riservato alle squadre. Il Team WRT si presenta alla finale portoghese con cinque punti di vantaggio proprio sul Winward Racing nella classifica complessiva. Sarà quindi la gara endurance di tre ore, in programma sabato sera a Portimão, a decidere il nome della squadra campione, con il team belga chiamato a difendere il proprio margine dagli assalti della formazione tedesca.