Dover, gara: Gordon si esalta

Marco Cortesi

Si è chiuso con la vittoria di Jeff Gordon il terzo ed ultimo round del Challenger Round, prima fase della NASCAR Chase For The Cup 2014. Il pilota californiano, beneficiando del rendimento della sua vettura nei long run, ha conquistato il comando su Brad Keselowski con 305 giri alla conclusione e si è involato verso il successo, il suo quinto a Dover ma primo dal lontano 2001. Gordon ha approfittato anche di un problema occorso a Kevin Harvick che, dopo aver dominato in lungo e in largo dalla pole position, si è visto fermare da un problema incredibile. Un dado ruota, staccatosi e rimasto impigliato in un disco freno, è stato "sparato" contro la valvola di uno pneumatico, danneggiandola.

Dopo aver rimediato al contrattempo, Harvick ha recuperato fino al tredicesimo posto, mentre Keselowski, secondo, ha preceduto un Jimmie Johnson all'apparenza rilassato, e già concentrato verso il prossimo turno. A completare la top-5 sono stati Joey Logano e Matt Kenseth, mentre nella lotta dei contendenti al titolo si sono inseriti anche Kyle Larson e Martin Truex Jr, rispettivamente sesto e settimo.

Il resto dell'attenzione è stato calamitato dalla "sfida salvezza" che ha visto grande protagonista Kasey Kahne. Finito sotto addirittura di quattro giri, il portacolori di Rick Hendrick ha recuperato fino alla top-20 andando a centrare l'accesso al Contender Round. Dentro, oltre ai protagonisti della corsa, anche Ryan Newman, Clint Bowyer, Kyle Busch, Carl Edwards, Denny Hamlin e Dale Earnhardt Jr. Certo, gli ultimi tre non sono sembrati nella loro miglior forma e dovranno fare di meglio se vorranno passare il prossimo "taglio".

Lasciano il campo con l'onore delle armi quattro piloti. Kurt Busch è stato afflitto da problemi di assetto per tutta la corsa, mentre Aric Almirola, Greg Biffle ed AJ Allmendinger semplicemente non avevano abbastanza velocità: in particolare per quest'ultimo, però, il solo accesso alla Chase sarà ricordato come una grande impresa. Altri quattro piloti ora dovranno guardarsi dall'eliminazione, che arriverà tra tre appuntamenti a Talladega.

Domenica 28 settembre 2014, gara

1 - Jeff Gordon (Chevy) – Hendrick - 400
2 - Brad Keselowski (Ford) – Penske - 400
3 - Jimmie Johnson (Chevy) – Hendrick - 400
4 - Joey Logano (Ford) – Penske - 400
5 - Matt Kenseth (Toyota) – Gibbs - 400
6 - Kyle Larson (Chevy) – Ganassi - 400
7 - Martin Truex Jr (Chevy) – Furniture Row - 400
8 - Ryan Newman (Chevy) – Childress - 400
9 - Clint Bowyer (Toyota) – Waltrip - 400
10 - Kyle Busch (Toyota) – Gibbs - 400
11 - Carl Edwards (Ford) – Roush/Fenway - 400
12 - Denny Hamlin (Toyota) – Gibbs - 400
13 - Kevin Harvick (Chevy) – Stewart/Haas - 399
14 - Tony Stewart (Chevy) – Stewart/Haas - 399
15 - Brian Vickers (Toyota) – Waltrip - 399
16 - Paul Menard (Chevy) – Childress - 399
17 - Dale Earnhardt Jr (Chevy) – Hendrick - 399
18 - Kurt Busch (Chevy) – Stewart/Haas - 399
19 - Ricky Stenhouse (Ford) – Roush/Fenway - 399
20 - Kasey Kahne (Chevy) – Hendrick - 399
21 - Greg Biffle (Ford) – Roush/Fenway - 399
22 - Jamie McMurray (Chevy) – Ganassi - 398
23 - AJ Allmendinger (Ford) – JTG - 398
24 - Austin Dillon (Chevy) – Childress - 398
25 - Danica Patrick (Chevy) – Stewart/Haas - 398
26 - Marcos Ambrose (Ford) – Petty - 398
27 - Casey Mears (Chevy) – Germain - 397
28 - Aric Almirola (Ford) – Petty - 397
29 - Justin Allgaier (Chevy) – Hscott - 395
30 - Cole Whitt (Toyota) – BK Racing - 395
31 - David Ragan (Ford) – Front Row - 395
32 - Reed Sorenson (Chevy) – Baldwin - 394
33 - David Gilliland (Ford) – Front Row - 393
34 - Alex Bowman (Toyota) – BK Racing - 391
35 - Landon Cassill (Chevy) – Hillman - 391
36 - Mike Bliss (Chevy) – Baldwin - 391
37 - David Stremme (Chevy) – Circle Sport - 389
38 - Travis Kvapil (Toyota) – BK Racing - 389
39 - JJ Yeley (Ford) – FAS - 387
40 - Mike Wallace (Toyota) – Robinson - 384
41 - Michael Annett (Chevy) – Baldwin - 361
42 - Josh Wise (Chevy) – Parsons - 197
43 - Timmy Hill (Chevy) – XXXtreme - 11

Il campionato*
1. Keselowski 3000; 2. Logano 3000; 3. Harvick 3000; 4. Johnson 3000; 5. Gordon 3000; 6. Kyle Busch 3000; 7. Earnhardt 3000; 8. Kenseth 3000; 9. Newman 3000; 10. Edwards 3000; 11. Hamin 3000; 12. Kahne 3000.
*classifica iniziale del Contender Round