Il kartista cinese Yuanpu Cui
nuovo pilota junior Mercedes

Jacopo Rubino

La Mercedes inserisce un altro kartista nel proprio programma junior: dopo l'italiano Andrea Kimi Antonelli e Alex Powell, ecco Yuanpu Cui, 13enne cinese attualmente impegnato sotto le insegne Kart Republic nella classe OK Junior in varie serie internazionali. "È il principale talento nel karting dalla Cina, e in Formula 1 non c'è ancora stato un pilota cinese: vediamo come progredirà e come potremo aiutarlo a salire di livello", ha commentato Gwen Lagrue, il consulente che segue la filiera della Stella.

Cui ha iniziato a gareggiare professionalmente nel 2014, per poi approdare in Europa dopo un paio di stagioni. Lo scorso anno ha chiuso secondo in OK Junior al Trofeo Margutti di Lonato, oltre ad aver brillato nella più piccola 60 Mini nei campionati targati WSK. "Yuanpau ha certamente catturato la nostra attenzione e fin qui ha mostrato grandi potenzialità", ha sottolineato Lagrue. "Siamo orgogliosi di sostenere giovani piloti da diversi paesi ed estrazioni".

Per Cui la gavetta resta comunque ancora lunga, visto che è persino troppo presto per un passaggio in monoposto. Il primo pilota cinese sulla griglia del Mondiale potrebbe già diventare Guanyu Zhou, membro del vivaio Alpine (ed ex Ferrari Driver Academy) che attualmente è leader della classifica in Formula 2 e avrebbe i requisiti per ambire grande salto nel 2022. Il primo rappresentante del gigante asiatico a guidare in una sessione ufficiale è stato però Ma Qing Hua, nel 2012 schierato in quattro turni di prove libere del venerdì dalla HRT.

Il programma giovani Mercedes, inoltre, conta su Frederik Vesti e Paul Aron, rispettivamente al via di F3 e Formula Regional. Ma in primis ci sarà da definire il futuro di George Russell, dopo tre stagioni in Williams.