24 Set 2012 [9:52]
Loudon, gara: Hamlin si impone
Marco Cortesi
Con la vittoria nel secondo round dei playoff NASCAR 2012, Denny Hamlin ha dato un segnale forte. A Loudon, New Hampshire, il pilota di casa Toyota ha centrato il successo di prepotenza, reagendo sia ad una qualifica difficile che ad una stagione regolare che l'aveva visto spesso colpito dalla sfortuna. Partito trentaduesimo, Hamlin ha recuperato la vetta nel corso del 94° giro con un sorpasso su Kyle Busch e poi, approfittando di un problema al motore del compagno, ha allungato ogni volta che ha potuto: a fermarlo non è servita nemmeno una dubbia caution finale. Al secondo posto ha terminato - per la seconda volta consecutiva - Jimmie Johnson. Non efficace quanto Hamlin, il pentacampione ha comunque portato a casa il massimo risultato possibile in una giornata complicata dal punto di vista del set-up e può contare sulla leadership in campionato, anche se risicata. Se queste sono le sue gare-no…
Terzo ha concluso invece il polesitter Jeff Gordon, che ha via via perso smalto col proseguire della gara nonostante i primi giri al top. La corsa è stata relativamente positiva per quasi tutti i piloti di classifica. Con un quarto posto di carattere, Clint Bowyer si è mantenuto nelle posizioni che contano, seguito da Kasey Kahne, Brad Keselowski e Tony Stewart. Più lontani invece i portacolori Ford su una pista non particolarmente favorevole all'ovale blu - Matt Kenseth è stato l'unico a portarsi nella top-15 - mentre Dale Earnhardt Jr si è trovato indietro da subito: dopo aver rischiato il doppiaggio, ha portato a casa la tredicesima piazza.
Delusione per Kyle Busch, che sembrava essere in grado di giocarsi la vittoria. La sua Camry ha perso un cilindro. Il suo contributo è stato fondamentale per l'affermazione del compagno, aiutato, grazie alla scia, a liberarsi di dei detriti che ostruivano il radiatore.
Domenica 23 settembre 2012, gara
1 - Denny Hamlin (Toyota) - Gibbs - 300 giri
2 - Jimmie Johnson (Chevrolet) - Hendrick - 300
3 - Jeff Gordon (Chevrolet) - Hendrick - 300
4 - Clint Bowyer (Toyota) - Waltrip - 300
5 - Kasey Kahne (Chevrolet) - Hendrick - 300
6 - Brad Keselowski (Dodge) - Penske - 300
7 - Tony Stewart (Chevrolet) - Stewart/Haas - 300
8 - Joey Logano (Toyota) - Gibbs - 300
9 - Brian Vickers (Toyota) - Waltrip - 300
10 - Ryan Newman (Chevrolet) - Stewart/Haas - 300
11 - Kevin Harvick (Chevrolet) - Childress - 300
12 - Paul Menard (Chevrolet) - Childress - 300
13 - Dale Earnhardt Jr. (Chevrolet) - Hendrick - 300
14 - Matt Kenseth (Ford) - Roush - 300
15 - Jeff Burton (Chevrolet) - Childress - 300
16 - Regan Smith (Chevrolet) - Furniture Row - 300
17 - Martin Truex Jr. (Toyota) - Waltrip - 300
18 - Greg Biffle (Ford) - Roush - 300
19 - Carl Edwards (Ford) - Roush - 300
20 - Bobby Labonte (Toyota) - JTG - 300
21 - Sam Hornish (Dodge) - Penske - 300
22 - Juan Montoya (Chevrolet) - Ganassi - 300
23 - Aric Almirola (Ford) - Petty - 298
24 - Marcos Ambrose (Ford) - Petty - 298
25 - Kurt Busch (Chevrolet) - Phoenix - 298
26 - Jamie McMurray (Chevrolet) - Ganassi - 297
27 - Landon Cassill (Toyota) - BK - 297
28 - Kyle Busch (Toyota) - Gibbs - 297
29 - David Ragan (Ford) - Front Row - 296
30 - David Reutimann (Chevrolet) - Waltrip - 295
31 - Travis Kvapil (Toyota) - BK - 295
32 - David Gilliland (Ford) - Front Row - 295
33 - Mike Olsen (Ford) - FAS Lane - 288
34 - Stephen Leicht (Chevrolet) - Childress - 151
35 - David Stremme (Toyota) - Inception - 145
36 - Casey Mears (Ford) - Germain - 100
37 - Michael McDowell (Ford) - Parsons - 97
38 - Scott Speed (Ford) - Leavine - 88
39 - Joe Nemechek (Toyota) - Nemco - 78
40 - Tony Raines (Chevrolet) - Baldwin - 68
41 - J.J. Yeley (Toyota) - Robinson - 29
42 - Reed Sorenson (Chevrolet) - Turn One - 21
43 - Kelly Bires (Toyota) - Nemco - 20
Il campionato
1. Johnson 2096; 2. Keselowski 2095; 3. Hamlin 2089; 4. Stewart 2086; 5. Kahne, Bowyer 2081.