Michigan, gara: Harvick all'ottava

Marco Cortesi

Dopo la prima vittoria di Chase Elliott a Watkins Glen, la NASCAR 2018 è tornata alle abitudini di questa stagione con una vittoria di Kevin Harvick al Michigan International Speedway, uno dei tracciati più veloci della stagione. Il portacolori dello Stewart-Haas Racing ha dominato 105 dei 200 giri in programma pur mostrando di avere un gran margine, sufficiente per nascondersi e non prendere troppi rischi. Al momento opportuno, la velocità è emersa tutta: nel finale, quando grazie alla sostituzione di due sole gomme al pit-stop, Austin Dillon si era trovato a condurre, Harvick l'ha sverniciato. Il pilota (e nipote) di Richard Childress ha poi patito una foratura lenta, e si è trovato a cedere anche un secondo posto che sembrava ormai suo.

Partito da metà schieramento, Brad Keselowski si è piazzato secondo, per una doppietta Ford proprio nel weekend di presentazione della nuova Mustang 2019: sarà difficile non far rimpiangere la vecchia Fusion, arrivata al massimo splendore agonistico proprio a fine carriera. Terzo ha concluso Kyle Busch, che dopo aver conteso la vetta a Harvick ha pagato dazio nelle fasi finali, e ha preceduto Dillon oltre a Ryan Blaney, Kurt Busch e Aric Almirola: cinque sono state le vetture dell'ovale blu nei primi sette posti.

Chi ha invece incontrato una giornata-no è stato Martin Truex Jr, mai a suo agio e in crisi col grip per tutto il fine settimana. Il campione in carica si è anche toccato con William Byron. Poi, per tentare di agguantare punti preziosi nel secondo traguardo intermedio, è rimasto a lungo fuori dai box, restando senza benzina. Ancora evanescenti le vetture del team Hendrick, con Chase Elliott ancora unico salvatore in nona posizione. Decimo Joey Logano, che a inizio gara aveva deciso di rinunciare alla sua posizione in griglia per effettuare un cambiamento di set-up.

Anche se Kyle Busch rimane leader in graduatoria, la capacità di Harvick di vincere e conquistare successi parziali nelle varie gare lo rende di fatto il favorito per i playoff. Sono ben 40 i punti extra su cui potrà contare all'inizio di ogni round della fase ad eliminazione. Di fatto, ha già ipotecato uno dei quattro posti per la contesa del titolo nella finalissima di Homestead. Divertente il siparietto finale, col figlio Keylan che l'ha raggiunto per i festeggiamenti "rubando" la bandiera a scacchi...

Domenica 12 agosto 2018, gara

1 - Kevin Harvick (Ford) – Stewart-Haas - 200
2 - Brad Keselowski (Ford) – Penske - 200
3 - Kyle Busch (Toyota) – Gibbs - 200
4 - Austin Dillon (Chevrolet) – Childress - 200
5 - Ryan Blaney (Ford) – Penske - 200
6 - Kurt Busch (Ford) – Stewart-Haas - 200
7 - Aric Almirola (Ford) – Stewart-Haas - 200
8 - Denny Hamlin (Toyota) – Gibbs - 200
9 - Chase Elliott (Chevrolet) – Hendrick - 200
10 - Joey Logano (Ford) – Penske - 200
11 - Daniel Suarez (Toyota) – Gibbs - 200
12 - Clint Bowyer (Ford) – Stewart-Haas - 200
13 - Erik Jones (Toyota) – Gibbs - 200
14 - Martin Truex Jr. (Toyota) - Furniture Row - 200
15 - Ryan Newman (Chevrolet) – Childress - 200
16 - Paul Menard (Ford) - Wood Brothers - 200
17 - Kyle Larson (Chevrolet) – Ganassi - 200
18 - Ricky Stenhouse Jr. (Ford) – Roush - 200
19 - Alex Bowman (Chevrolet) – Hendrick - 200
20 - Chris Buescher (Chevrolet) – JTG - 200
21 - Jamie McMurray (Chevrolet) – Ganassi - 200
22 - AJ Allmendinger (Chevrolet) – JTG - 199
23 - Darrell Wallace Jr. (Chevrolet) – Petty - 199
24 - Matt DiBenedetto (Ford) – GoFas - 199
25 - Michael McDowell (Ford) - Front Row - 199
26 - Kasey Kahne (Chevrolet) – Leavine - 199
27 - David Ragan (Ford) - Front Row - 199
28 - Jimmie Johnson (Chevrolet) – Hendrick - 198
29 - Landon Cassill (Chevy) – Premium - 197
30 - Blake Jones (Toyota) – StarCom - 194
31 - BJ MacLeod (Chevy) – Premium - 194
32 - Garrett Smithley (Chevy) – Premium - 193
33 - Gray Gaulding (Toyota) – StarCom - 191
34 - Trevor Bayne (Ford) – Roush - 189
35 - Ross Chastain (Chevrolet) – Premium - 187
36 - William Byron (Chevrolet) – Hendrick - 187
37 - Timmy Hill (Chevrolet) – Rick Ware - 138
38 - Ty Dillon (Chevrolet) – Germain - 131
39 - Jeffrey Earnhardt (Chevrolet) – Cope - 102
40 - Corey LaJoie (Chevrolet) – TriStar - 37