Sarà Jeff Gordon l'erede di Hendrick

Marco Cortesi

Rick Hendrick ha già trovato il suo erede, il quarantasettenne Jeff Gordon. Uno dei Team Manager più di successo della storia NASCAR, Hendrick ha vissuto quest'anno una stagione difficile ma ha anche visto Chase Elliott, primo della nuova generazione di piloti "primavera" della sua scuderia, lottare per il titolo. All'età di 69 anni, Hendrick ha già pronto un piano per la successione. Di nuovo.

Nel 2004, tutto sembrava pronto per il passaggio delle consegne al figlio Ricky, che perse però la vita in un tragico incidente aereo. "Avevamo appena costruito un edificio con un ufficio per Ricky vicino al mio - ha spiegato Hendrick ad AutoWeek - Ed era bravissimo perché era cresciuto con questo genere di cose. Era bravo con gli sponsor, e capiva bene le gare avendo corso lui stesso. Ero pronto a lasciargli il comando."

Poi, alla vigilia della gara di Martinsville, l'incidente costato alla vita a Ricky e ad altre 9 persone. Ora, Hendrick sta preparando un altro erede, Gordon, quattro volte campione NASCAR, uno dei piloti più influenti della storia e già legato alla scuderia da un contratto a vita. "Questa è la direzione in cui stiamo andando. Quando alla fine mi farò da parte, al mio posto ci sarà Jeff Gordon."