Zandvoort, gara 1
Bjork più forte del BoP

Michele Montesano

Thed Björk, con la sua Lynk & Co. 03, si è confermato al vertice del WTCR sul circuito di Zandvoort. Lo svedese è stato autore di una gara perfetta dominata dalla partenza, scattando al comando dalla pole e mantenendolo fino alla bandiera a scacchi. Nulla hanno potuto gli avversari e i commissari di gara che hanno rimaneggiato il Balance of Performance poco prima del via, rallentando così le vetture del costruttore cinese. Seconda posizione per Yvan Muller, terzo Mikel Azcona sulla Cupra del PWR a completare il podio.

Dopo che le Lynk & Co. hanno dominato in qualifica, i delegati FIA hanno deciso di riportare i valori del Balance of Performance precedenti al weekend olandese: riducendo la potenza delle vetture del 2,5% e ripristinando i 30 chilogrammi di zavorra. Inoltre il Cyan Racing ha perso il monopolio delle prime due file: poiché Yann Ehrlacher è stato penalizzato di cinque posizioni per non aver rispettato le bandiere durante la qualifica. Medesima punizione per Nestor Girolami reo di aver sorpassato in regime di bandiere rosse.

Al pronti via, ottima la partenza di Azcona che ha beffato Andy Priaulx salendo al terzo posto, mentre Björk e Muller hanno tenuto saldamente le posizioni al comando. Pessimo lo start di Benjamin Leuchter che, partito quinto, ha perso tantissime posizioni, ad approfittarne Ehrlacher risalito in settima posizione. Già dopo pochi giri il terzetto di testa ha preso il largo, con Azcona che ha cercato in tutti i modi di pressare Muller che, a sua volta, si è lamentato via radio del ritmo di gara troppo lento del battistrada Björk.

Nel gruppetto degli inseguitori Priaulx è stato braccato per diversi giri dalle due Volkswagen Golf, rivitalizzate dal BoP, degli scatenati Johan Kristoffersson e Mehdi Bennani. Ottimo il recupero dell’altro driver di casa Volkswagen, Leuchter che, nonostante un circuito scivoloso e angusto, è riuscito a risalire in ottava posizione.

Ultimo giro che ha visto Kristoffersson superare in extremis la Lynk & Co. di Priaulx aggiudicandosi il quarto posto e il miglior risultato stagionale per la Volkswagen. L’idolo di casa Nicky Catsburg è stato l’unico pilota Hyundai in zona punti: l’olandese ha conquistato la decima posizione dopo aver trascorso la maggior parte della gara fra le due Audi di Frederic Vervisch e Jean-Karl Vernay.

Malissimo le altre Hyundai: Norbert Michelisz ha lamentato fin dal via una vettura troppo scivolosa e, prima di ritirasi ai box, navigava in ventesima posizione. Augusto Farfus è stato costretto ad alzare bandiera bianca tornando ai box con lo splitter della i30 N danneggiato. Penultimo Gabriele Tarquini, il campione del mondo in carica è stato penalizzato di 5” per falsa partenza.

Esteban Guerrieri è stato il migliore del team Honda con il suo dodicesimo posto, con tale risultato l’argentino ha ripreso il comando in graduatoria ai danni del suo team-mate Girolami. Sempre nelle retrovie la gara delle due Alfa Romeo con Kevin Ceccon ventesimo e Ma Qinghua ultimo. Ritiro per Rob Huff: alla Golf del pilota inglese era stato sostituito il propulsore prima della gara, e i meccanici hanno utilizzato la prima manche per rodare i componenti.

Sabato 18 maggio 2019, gara 1

1 - Thed Björk (Lynk & co) - Cyan - 12 giri
2 - Yvan Muller (Lynk & co) - Cyan - 0"704
3 - Mikel Azcona (Cupra) - PWR - 1"270
4 - Johan Kristoffersson (Vw) - Loeb - 3"062
5 - Andy Priaulx (Lynk & co) - Cyan - 3"631
6 - Mehdi Bennani (Vw) - Loeb - 4"277
7 - Yann Ehrlacher (Lynk & co) - Cyan - 4"592
8 - Benjamin Leuchter (Vw) - Loeb - 5"179
9 - Frederic Vervish (Audi) - Comtoyou - 5"870
10 - Nicky Catsburg (Hyundai) - BRC - 5"984
11 - Jean-Karl Vernay (Audi) - WRT - 6"525
12 - Esteban Guerrieri (Honda) - Münnich - 6"768
13 - Daniel Haglöf (Cupra) - PWR - 7"167
14 - Aurélien Panis (Cupra) - Comtoyou - 9"185
15 - Nestor Girolami (Honda) - Münnich - 9"460
16 - Niels Langeveld (Audi) - Comtoyou - 9"939
17 - Tom Coronel (Cupra) - Comtoyou - 10"892
18 - Attila Tassi (Honda) - KCMG - 13"074
19 - Gordon Shedden (Audi) - WRT - 15"483
20 - Kevin Ceccon (Alfa Romeo) - Mulsanne - 15"773
21 - Tiago Monteiro (Honda) - KCMG - 16"946
22 - Gabriele Tarquini (Hyundai) - BRC - 17"397
23 - Ma Qinghua (Alfa Romeo) - Mulsanne - 17"503

Giro veloce: Benjamin Leuchter 1'48"249

Ritirati
Norbert Michelisz 
Rob Huff 
Augusto Farfus 

Il campionato
1.Guerrieri 127; 2.Girolami 126; 3. Bjork 117; 4.Michelisz 102; 5.Azcona 99; 6.Tarquini 96; 7.Vernay 90; 8.Muller 89; 9.Vervish 79; 10.Ma 70.