Charlotte Roval, gara
Vince Bell, Larson fuori dai playoff

Marco Cortesi
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Con una sorprendente vittoria sul "Roval" stradale di Charlotte, Christopher Bell ha conquistato il passaggio al terzo turno dei playoff NASCAR, condannando invece il campione in carica Kyle Larson, a muro nelle fasi iniziali, a una mesta esclusione. La gara, sullo spettacolare tracciato infield, si è svolta con relativa tranquillità nelle prime fasi, fino al giro 103. Bell, pur veloce, non sembrava in grado di fare la differenza, ma, quando una caution è stata chiamata a quel punto per detriti, si è precipitato in pit-lane per montare gomme nuove. Una scelta fondamentale. Dal re-start successivo, ha iniziato a recuperare, mentre invece i due favoriti Chase Elliott ed AJ Allmendinger, mattatori delle fasi precedenti, sono stati vittime di toccate. Bell è passato così secondo, alle spalle di Kevin Harvick.

Una successiva bandiera rossa ha portato all'overtime per via di un contatto che ha sradicato un pezzo cordolo della chicane. Bell, al re-start, non ha avuto pietà, lasciando sul posto Harvick e andando a vincere davanti anche a Kyle Busch e AJ Allmendinger. Fresco di annuncio per il 2023, quest'ultimo ha capitanato una doppia top-5 per il team Kaulig, seguito da Justin Haley. Chris Buescher ha preso il sesto posto davanti a Bubba Wallace e Tyler Reddick. Tutti i piloti che combattevano per il passaggio del turno hanno concluso più indietro. Alla fine, Ross Chastain, Ryan Blaney, William Byron e Denny Hamlin non avevano bisogno di grandi miracoli. Invece ce l'ha fatta Chase Briscoe, che ha montato gomme nuove con due giri alla conclusione e ha anche beneficiato del "blocco" che il compagno di scuderia Cole Custer ha portato ad altri contendenti. La NASCAR non ha gradito aprendo un'indagine, ma sarà difficile trovare spazio per un intervento anche se fosse dimostrata la "premeditazione" in quanto Custer non ha fatto altro che staccare prima, senza alcun contatto.

Fuori gioco quindi Larson, che ha pagato i troppi errori commessi quest'anno, ma anche Austin Cindric, alla fine decimo proprio dietro a Briscoe e Daniel Suarez, che ha pagato la rottura del servosterzo. Non ha avuto speranza il povero Alex Bowman, ancora fermo per un trauma cranico rimediato in Texas.

Ventesimo in gara Chase Elliott, trovatosi nel marasma finale, ma il pilota di Hendrick sarà comunque testa di serie numero uno per il prossimo trittico di gare tra Las Vegas, Homestead e Martinsville. In totale ci saranno due rappresentanti di Hendrick, (Elliott e Byron), due di Penske (Logano e Blaney) due di Gibbs (Bell e Hamlin, e uno a testa per Stewart-Haas (Briscoe) e Trackhouse Racing (Chastain).

Domenica 9 ottobre 2022, gara

1 - Christopher Bell (Toyota) – Gibbs - 112 giri
2 - Kevin Harvick (Ford) – Stewart-Haas - 112
3 - Kyle Busch (Toyota) – Gibbs - 112
4 - AJ Allmendinger (Chevy) – Kaulig - 112
5 - Justin Haley (Chevy) – Kaulig - 112
6 - Chris Buescher (Ford) – RFK - 112
7 - Bubba Wallace (Toyota) – 23XI - 112
8 - Tyler Reddick (Chevy) – Childress - 112
9 - Chase Briscoe (Ford) – Stewart-Haas - 112
10 - Austin Cindric (Ford) - Penske - 112
11 - Erik Jones (Chevy) - Petty GMS - 112
12 - Corey LaJoie (Chevy) – Spire - 112
13 - Denny Hamlin (Toyota) – Gibbs - 112
14 - Brad Keselowski (Ford) – RFK - 112
15 - Aric Almirola (Ford) – Stewart-Haas - 112
16 - William Byron Jr. (Chevy) – Hendrick - 112
17 - Martin Truex Jr. (Toyota) – Gibbs - 112
18 - Joey Logano (Ford) – Penske - 112
19 - Ricky Stenhouse Jr. (Chevy) – JTG - 112
20 - Chase Elliott (Chevy) – Hendrick - 112
21 - Austin Cindric (Ford) – Penske - 112
22 - Ty Gibbs (Toyota) - 23XI - 112
23 - Noah Gragson (Chevy) – Beard - 112
24 - Cole Custer (Ford) – Stewart-Haas - 112
25 - Ty Dillon (Chevy) - Petty GMS - 112
26 - Ryan Blaney (Ford) – Penske - 112
27 - Michael McDowell (Ford) – FrontRow - 112
28 - Harrison Burton (Ford) – Wood - 111
29 - Mike Rockenfeller (Chevy) – RWR - 111
30 - Todd Gilliland (Ford) – FrontRow - 111
31 - Josh Williams (Chevy) – Spire - 110
32 - JJ Yeley (Ford) – MBM - 110
33 - Loris Hezemans (Chevy) – Hezeberg - 110
34 - Conor Daly (Chevy) – MoneyTeam - 109
35 - Kyle Larson (Chevy) – Hendrick - 107
36 - Daniel Suarez (Chevy) – Trackhouse - 107
37 - Ross Chastain (Chevy) – Trackhouse - 103
38 - Joey Hand (Ford) – Front Row - 79
39 - Daniil Kvyat (Toyota) – Hezeberg - 17

In campionato (classifica iniziale Round of 8)
1. Elliott 4046; 2. Logano 4026; 3. Chastain 4021; 4. Bell 4108; 5. Blaney 4015; 6. Byron 4015; 7. Hamlin 4013; 8. Briscoe 4009.