Darlington, gara
Keselowki vince, Larson beffato

Marco Cortesi

Prima vittoria dell’anno per Brad Keselowski, delusione dopo una gara dominata per Kyle Larson a Darlington. Sulla più antica pista del calendario NASCAR, il pilota del team Penske ha timbrato il cartellino vincendo grazie ad un’ultima sosta ai box velocissima dopo che, a causa di un testacoda di Jeffrey Earnhardt, il gruppo si era trovato a tornare in pit-lane per lo sprint finale. Larson, che aveva condotto 284 giri, si è trovato così beffato due volte: oltre a non riuscire a riprendere la vetta al re-start conclusivo è stato anche sopravanzato dal compagno di Keselowski, Joey Logano.

In una corsa caratterizzata da un numero di caution relativamente ridotto, la strategia è stata importante, e la scelta di fare una sosta in meno nel cuore della competizione è costata cara a Kevin Harvick. Comunque, il californiano ha terminato quarto, rischiando a sua volta di mettersi dietro il povero Larson.

A influire sul risultato dell'even sono state due penalità occorse a dei protagonisti, in entrambi i casi per pneumatici “fuori controllo” in corsia box. Martin Truex Jr. è stato il primo a cadere in fallo, perdendo un giro senza riuscire a beneficiare del “free pass”, ovvero il via libera che spetta al primo dei doppiati a ogni safety-car. Truex ha terminato undicesimo, e solo nel finale ha agguantato il gruppo. Stessa penalità, ma con esito migliore per Erik Jones che, pur avendo perso la chance di lottare per il successo, si è piazzato ottavo. La quinta posizione è invece andata a Chase Elliott per il team Hendrick. Subito KO invece Jimmie Johnson per la rottura della pompa del carburante.

KO anche Clint Bowyer e Ryan Newman: il pilota del team Stewart-Haas ha centrato il rivale che rallentava per entrare ai box: un guaio non da poco per Newman, che rischia di rimanere fuori dalla fase finale del campionato. Al momento, Jimmie Johnson e Alex Bowman sono qualificati, ma quest’ultimo è a pari punti con Ricky Stenhouse, e Ryan Newman insegue a distanza ravvicinata. Da segnalare che, come tradizione, la gara in notturna di Darlington ha visto molti piloti correre con evocative livree “retrò”.

Domenica 2 settembre 2018, gara

1 - Brad Keselowski (Ford) – Penske - 367
2 - Joey Logano (Ford) – Penske - 367
3 - Kyle Larson (Chevrolet) – Ganassi - 367
4 - Kevin Harvick (Ford) – Stewart-Haas - 367
5 - Chase Elliott (Chevrolet) – Hendrick - 367
6 - Kurt Busch (Ford) – Stewart-Haas - 367
7 - Kyle Busch (Toyota) – Gibbs - 367
8 - Erik Jones (Toyota) – Gibbs - 367
9 - Jamie McMurray (Chevrolet) – Ganassi - 367
10 - Denny Hamlin (Toyota) – Gibbs - 367
11 - Martin Truex Jr. (Toyota) - Furniture Row - 367
12 - Ricky Stenhouse Jr. (Ford) – Roush - 367
13 - Chris Buescher (Chevrolet) – JTG - 367
14 - Aric Almirola (Ford) – Stewart-Haas - 367
15 - Ryan Blaney (Ford) – Penske - 367
16 - Austin Dillon (Chevrolet) – Childress - 367
17 - Paul Menard (Ford) - Wood Brothers - 366
18 - David Ragan (Ford) - Front Row - 366
19 - Ryan Newman (Chevrolet) – Childress - 366
20 - Michael McDowell (Ford) - Front Row - 365
21 - Ty Dillon (Chevrolet) – Germain - 365
22 - AJ Allmendinger (Chevrolet) – JTG - 365
23 - Alex Bowman (Chevrolet) – Hendrick - 365
24 - Kasey Kahne (Chevrolet) – Leavine - 364
25 - Matt Kenseth (Ford) – Roush - 364
26 - Darrell Wallace Jr. (Chevrolet) – Petty - 363
27 - Corey LaJoie (Chevrolet) – TriStar - 360
28 - Ross Chastain (Chevrolet) – Premium - 360
29 - Daniel Suarez (Toyota) – Gibbs - 358
30 - Landon Cassill (Chevy) – Premium - 357
31 - JJ Yeley (Chevrolet) – StarCom - 350
32 - BJ MacLeod (Chevy) – Premium - 347
33 - Derrike Cope (Toyota) – Cope - 346
34 - Jeffrey Earnhardt (Chevrolet) – Cope - 344
35 - William Byron (Chevrolet) – Hendrick - 329
36 - Clint Bowyer (Ford) – Stewart-Haas - 309
37 - Timmy Hill (Chevrolet) – Rick Ware - 268
38 - Matt DiBenedetto (Ford) – GoFas - 254
39 - Jimmie Johnson (Chevrolet) – Hendrick - 227
40 - Joey Gase (Chevrolet) – Premium - 120

Il campionato
1. Busch 1038; 2. Harvick 999; 3. Truex 883; 4. Kurt Busch 835; 5. Logano 818.