Las Vegas, gara
Logano vince, follia Wallace

Marco Cortesi

Una vittoria inattesa per Joey Logano e per il team Penske, e una follia completa degna di un film western hanno fatto da padrone nell'appuntamento di Las Vegas della NASCAR, il primo del penultimo round di playoff che selezionerà i quattro finalisti per Phoenix. Logano ha approfittato al meglio di un problema ai box che gli aveva fatto perdere il treno della testa. E così facendo, ha ribaltato la situazione. Il team l'ha infatti richiamato per montare gomme nuove a 27 passaggi dal termine, non avendo nulla da perdere. E il vantaggio del maggiore grip, unito a una provvidenziale caution 10 giri dopo, gli hanno offerto la chance per una rimonta fantastica. Logano in pista non ha trovato rivali, e ha affrontato a -3 Ross Chastain, che non ha potuto far altro che accontentarsi del secondo posto.

La vittoria è stata però la cosa che ha fatto parlare meno sul veloce anello "cookie cutter" del Nevada. Un incidente tra Larson e Bubba Wallace ha fatto clamorosamente perdere le staffe al portacolori del team 23XI che ha sicuramente regalato una brutta pagina alla categoria. A iniziare tutto è stato un attacco scomposto di Kyle Larson al giro 95. Pur non toccando Wallace, il campione in carica è stato decisamente troppo aggressivo, "accompagnandolo" nel muro.

Wallace però si è subito lanciato contro la Chevy del team Hendrick, in piena velocità, mandandola in testacoda e poi forte nelle barriere. Nella circostanza è stato incolpevolmente coinvolto anche Christopher Bell anche lui finito violentemente fuori. Wallace è poi uscito dalla vettura, ha gettato il casco a terra e ha assaltato Larson, che ha visibilmente evitato di contrattaccare, forse memore delle polemiche del 2020 su un suo epiteto razzista. Wallace, dopo aver messo le mani al collo del rivale cercando lo scontro, per chiudere in bellezza ha rifiutato di seguire le indicazioni dei paramedici che gli chiedevano di salire in ambulanza.

Ora, sono attese decisioni da parte della categoria. Anche se la colpa del contatto iniziale era di Larson, la furia di Wallace è stata unanimemente condannata e potrebbe portare a pesanti conseguenze.

Tornando alla corsa, Kyle Busch ha seguito la stessa tattica di Logano. Dopo un testacoda iniziale e la perdita di una ruota, le Goodyear nuove hanno aperto la strada a un recupero. Top-5 completata da Chase Briscoe e Denny Hamlin. Nelle prime dieci posizioni si è visto ancora AJ Allmendinger, mentre poco fuori ha concluso Noah Gragson, sostituto dell'infortunato Alex Bowman. In ottica playoff, i grandi perdenti sono Bell, ovviamente in difficoltà per l'incidente subito, e Ryan Blaney, spedito a muro da una gomma quando era in lotta per il successo. E' messo ancora bene invece Chase Elliott, nonostante un ventunesimo posto.



Domenica 16 ottobre, gara

1 - Joey Logano (Ford) – Penske - 267 giri
2 - Ross Chastain (Chevy) – Trackhouse - 267
3 - Kyle Busch (Toyota) – Gibbs - 267
4 - Chase Briscoe (Ford) – Stewart-Haas - 267
5 - Denny Hamlin (Toyota) – Gibbs - 267
6 - Tyler Reddick (Chevy) – Childress - 267
7 - Martin Truex Jr. (Toyota) – Gibbs - 267
8 - Erik Jones (Chevy) - Petty GMS - 267
9 - AJ Allmendinger (Chevy) – Kaulig - 267
10 - Austin Cindric (Ford) – Penske - 267
11 - Noah Gragson (Chevy) – Hendrick - 267
12 - Kevin Harvick (Ford) – Stewart-Haas - 267
13 - William Byron Jr. (Chevy) – Hendrick - 267
14 - Justin Haley (Chevy) – Kaulig - 267
15 - Chris Buescher (Ford) – RFK - 267
16 - Daniel Hemric (Chevy) – Kaulig - 267
17 - Brad Keselowski (Ford) – RFK - 267
18 - Aric Almirola (Ford) – Stewart-Haas - 267
19 - Michael McDowell (Ford) – FrontRow - 267
20 - Cole Custer (Ford) – Stewart-Haas - 267
21 - Chase Elliott (Chevy) – Hendrick - 267
22 - Ty Gibbs (Toyota) – 23XI - 267
23 - Ricky Stenhouse Jr. (Chevy) – JTG - 267
24 - Corey LaJoie (Chevy) – Spire - 267
25 - Todd Gilliland (Ford) – FrontRow - 267
26 - Harrison Burton (Ford) – Wood - 266
27 - Cody Ware (Ford) – RWR - 264
28 - Ryan Blaney (Ford) – Penske - 260
29 - Austin Cindric (Ford) – Penske - 259
30 - BJ McLeod (Ford) – LiveFast - 256
31 - JJ Yeley (Ford) – MBM - 253
32 - Landon Cassill (Chevy) – Spire - 246
33 - Ty Dillon (Chevy) - Petty GMS - 237
34 - Christopher Bell (Toyota) – Gibbs - 94
35 - Kyle Larson (Chevy) – Hendrick - 94
36 - Bubba Wallace (Toyota) – 23XI - 94

Il campionato
1. Logano 4084; 2. Chastain 4063; 3. Elliott 4062; 4. Hamlin 4051; 5. Byron 4045.