Michigan, gara: Gordon imprendibile

Marco Cortesi

Jeff Gordon è al top della forma. Questo il messaggio emerso chiaramente dalla Pure Michigan 400, ventitreesima tappa della NASCAR Sprint Cup Series 2014. Il pilota californiano ha dimostrato di potersi lasciare alle spalle i problemi alla schiena (e probabilmente di convinzione) che l'avevano tormentato nelle ultime stagioni. E il nuovo formato del campionato l'ha sicuramente aiutato mettendo in luce la sua classe di vincente. Contro di lui, c'è stato ben poco da fare per quasi tutta la corsa, e gli assalti principali sono venuti da strategie e re-start. Come nelle fasi conclusive quando, fermandosi in anticipo, Joey Logano era riuscito a prendere il comando. Ma al re-start (in teoria suo tallone d'achille) Jeff Gordon si è superato, passando all'interno il rivale e scappando via.

Kevin Harvick ha completato al meglio con il secondo posto una giornata che l'ha visto rimontare progressivamente. A rendere la vita difficile per tutti è infatti stata la pioggia della notte, che ha cambiato le condizioni di aderenza del tracciato di Brooklyn. Alla fine, tra chi è riuscito ad adattarsi e chi ha cercato di "rintuzzare" i problemi, Gordon non ha però fatto una piega. Terzo si è piazzato Logano, trovatosi a contenere un assalto tutto marchiato Chevy: la top-5 è stata completata da Paul Menard e Dale Earnhardt Jr, riuscito a recuperare dopo un contatto con Kyle Larson.

Straordinaria la prova di Jimmie Johnson. Non tanto per l'ottavo posto, quanto per la convinzione con cui il californiano ha reagito alla rottura della leva del cambio. Prima si è fatto passare dai meccanici una pinza da "innestare" al posto della leva. Poi, dopo aver tranquillamente armeggiato ad oltre 300 orari con il traffico che sopraggiungeva, ha optato per una soluzione "completa". E recuperato con un "lucky dog" il giro perso, è arrivata una rimonta poderosa che ha lasciato anche un po' di amaro in bocca, in particolare a Ryan Newman.

Peccato per Larson, tradito da una gomma anteriore e andato a muro con tanto di principio d'incendio. Precipitato in classifica, dovrà sperare di vincere una gara o nelle sfortune altrui per riuscire ad entrare nella Chase For The Cup. Da segnalare, oltre ad un botto multiplo tra vetture di centro classifica (inclusa quella di Danica Patrick), anche l'uscita solitaria di Kurt Busch mentre andava all'attacco di Gordon negli ultimi 20 passaggi.

Domenica 17 agosto 2014, gara

1 - Jeff Gordon (Chevy) – Hendrick - 200 giri
2 - Kevin Harvick (Chevy) – Stewart/Haas - 200
3 - Joey Logano (Ford) – Penske - 200
4 - Paul Menard (Chevy) – Childress - 200
5 - Dale Earnhardt Jr (Chevy) – Hendrick - 200
6 - Clint Bowyer (Toyota) – Waltrip - 200
7 - Denny Hamlin (Toyota) – Gibbs - 200
8 - Brad Keselowski (Ford) – Penske - 200
9 - Jimmie Johnson (Chevy) – Hendrick - 200
10 - Greg Biffle (Ford) – Roush/Fenway - 200
11 - Ryan Newman (Chevy) – Childress - 200
12 - Marcos Ambrose (Ford) – Petty - 200
13 - AJ Allmendinger (Ford) – JTG - 200
14 - Jamie McMurray (Chevy) – Ganassi - 200
15 - Ricky Stenhouse (Ford) – Roush/Fenway - 200
16 - Kasey Kahne (Chevy) – Hendrick - 200
17 - Casey Mears (Chevy) – Germain - 200
18 - Danica Patrick (Chevy) – Stewart/Haas - 200
19 - Brian Vickers (Toyota) – Waltrip - 200
20 - Aric Almirola (Ford) – Petty - 200
21 - David Gilliland (Ford) – Front Row - 199
22 - Austin Dillon (Chevy) – Childress - 199
23 - Carl Edwards (Ford) – Roush/Fenway - 198
24 - David Ragan (Ford) – Front Row - 198
25 - Cole Whitt (Toyota) – BK Racing - 198
26 - Alex Bowman (Toyota) – BK Racing - 198
27 - Reed Sorenson (Chevy) – Baldwin - 197
28 - Josh Wise (Chevy) – Parsons - 197
29 - Landon Cassill (Chevy) – Hillman - 197
30 - JJ Yeley (Toyota) – BK Racing - 197
31 - Kurt Busch (Chevy) – Stewart/Haas - 196
32 - Travis Kvapil (Ford) – FAS Lane - 196
33 - Dave Blaney (Chevy) – Baldwin - 195
34 - Alex Kennedy (Chevy) – CircleSport - 195
35 - Joe Nemechek (Toyota) – Nemco - 195
36 - Martin Truex Jr (Chevy) – Furniture Row - 177
37 - Jeff Burton (Chevy) – Stewart/Haas - 176
38 - Matt Kenseth (Toyota) – Gibbs - 170
39 - Kyle Busch (Toyota) – Gibbs - 159
40 - Michael Annett (Chevy) – Baldwin - 155
41 - Trevor Bayne (Ford) – Wood - 153
42 - Justin Allgaier (Chevy) – Hscott - 97
43 - Kyle Larson (Chevy) – Ganassi - 94

Qualificati per la Chase For The Cup

3 vittorie: Keselowski, Johnson, Earnhardt, Gordon

2 vittorie: Logano, Harvick, Edwards

1 vittoria: Kyle Busch, Hamlin, Kurt Busch, Almirola, Allmendinger

Classifica (provvisoria): Kenseth, Newman, Bowyer, Biffle