Richmond, gara: regalo di compleanno per Kyle Busch

Arriva al successo nel giorno del proprio ventiquattresimo compleanno Kyle Busch al Richmond International Raceway. La quindicesima vittoria in carriera è arrivata di rimonta per il pilota Gibbs, che ha azzeccato la giusta strategia con una sosta supplementare che gli ha regalato quattro gomme nuove e azzerato le preoccupazioni sul consumo del carburante. Busch ha così sopravanzato gli avversari uno dopo l'altro, guardandosi dal ritorno di Tony Stewart, che aveva optato per una tattica simile e terminando con relativa tranquillità sotto la bandiera a scacchi. L'ultimo sorpasso, quello decisivo, è avvenuto nei confronti di Jeff Gordon al giro 352.

Per Stewart, ancora alla ricerca del primo successo da pilota e team manager, il secondo posto è la conferma di un livello di competitività mai raggiunto dalla squadra prima del suo arrivo. In terza piazza ha concluso, sempre grazie alle gomme più fresche, Jeff Burton, inizialmente spedito a muro da Dale Earnhardt Jr, ancora in crisi nera. Stesso discorso per Mark Martin, quinto dietro a Ryan Newman nonostante un contatto iniziale proprio con l'ex pilota Penske. In casa del Capitano, il migliore è Sam Hornish, sesto davanti a Jamie McMurray, Jeff Gordon (precipitato negli ultimi giri a causa del degrado degli pneumatici), Casey Mears e Juan Pablo Montoya. Solo quattordicesimo Denny Hamlin, mattatore di buona parte della corsa ma tradito in corsia box da un dado difettoso.

Con il dodicesimo posto, Kurt Busch perde la leadership in campionato, mentre Jimmie Johnson sconta i gravi problemi patiti: prima una rottura ai freni, poi diverse penalità, infine un incidente a tre con Kahne e Stremme hanno spedito il campione in carica al trentaseiesimo posto in gara e al sesto in campionato. Da registrare note positive per diversi piloti. Ottimo Marcos Ambrose, undicesimo, così come Joey Logano, diciannovesimo ma apparso in costante miglioramento.

Marco Cortesi


L'ordine di arrivo, sabato 2 maggio 2009

1 - Kyle Busch (Toyota) - Gibbs - 400 giri
2 - Tony Stewart (Chevrolet) - Stewart-Haas - 400
3 - Jeff Burton (Chevrolet) - Childress - 400
4 - Ryan Newman (Chevrolet) - Stewart-Haas - 400
5 - Mark Martin (Chevrolet) - Hendrick - 400
6 - Sam Hornish Jr. (Dodge) - Penske - 400
7 - Jamie McMurray (Ford) - Roush - 400
8 - Jeff Gordon (Chevrolet) - Hendrick - 400
9 - Casey Mears (Chevrolet) - Childress - 400
10 - Juan Montoya (Chevrolet) - DEI/Ganassi - 400
11 - Marcos Ambrose (Toyota) - JTG/Waltrip - 400
12 - Kurt Busch (Dodge) - Penske - 400
13 - Matt Kenseth (Ford) - Roush - 400
14 - Denny Hamlin (Toyota) - Gibbs - 400
15 - Brian Vickers (Toyota) - Red Bull - 400
16 - Robby Gordon (Toyota) - Gordon - 400
17 - Greg Biffle (Ford) - Roush - 400
18 - Clint Bowyer (Chevrolet) - Childress - 400
19 - Joey Logano (Toyota) - Gibbs - 400
20 - Reed Sorenson (Dodge) - RPM - 400
21 - A.J. Allmendinger (Dodge) - RPM - 400
22 - Martin Truex Jr. (Chevrolet) - DEI/Ganassi - 400
23 - David Ragan (Ford) - Roush - 400
24 - Michael Waltrip (Toyota) - Waltrip - 400
25 - Elliott Sadler (Dodge) - RPM - 400
26 - Carl Edwards (Ford) - Roush - 400
27 - Dale Earnhardt Jr. (Chevrolet) - Hendrick - 399
28 - David Reutimann (Toyota) - Waltrip - 399
29 - Kasey Kahne (Dodge) - RPM - 399
30 - Paul Menard (Ford) - Yates - 398
31 - Bobby Labonte (Ford) - HOF - 398
32 - John Andretti (Chevrolet) - Front Row - 397
33 - Scott Speed (Toyota) - Red Bull - 396
34 - Kevin Harvick (Chevrolet) - Childress - 394
35 - Jeremy Mayfield (Toyota) - Mayfield - 371
36 - Jimmie Johnson (Chevrolet) - Hendrick - 368
37 - Mike Bliss (Dodge) - Phoenix - 368
38 - David Stremme (Dodge) - Penske - 324
39 - David Gilliland (Chevrolet) - TRG - 92
40 - Joe Nemechek (Toyota) - Nemco - 90
41 - Tony Raines (Chevrolet) - M&J - 74
42 - Scott Riggs (Toyota) - Baldwin - 54
43 - Dave Blaney (Toyota) - Prism - 8

Il campionato
1. Jeff Gordon 1441; 2. Kurt Busch 1431; 3. Stewart 1402; 4. Hemlin 1321; 5. Kyle Busch 1314; 6. Johnson 1290; 7. Burton 1257; 8. Bowyer 1212; 9. Edwards 1204; 10. Newman 1198.