Mattia Tremolada

Dopo aver presentato ad inizio ottobre il calendario della stagione 2024, che riproponiamo in calce, l’Ultimate Cup ha pubblicato anche il resto delle novità che entreranno in vigore a partire dal prossimo anno. Per rimanere al passo con una griglia ed un calendario sempre più internazionale, anche i nomi delle quattro principali categorie al via subiranno un aggiornamento, divenendo Ultimate GT Sprint Cup, Ultimate GT Endurance Cup, European Endurance Prototype Cup e Ultimate Formula Cup.

Proprio quest’ultima serie, dominata dalle Tatuus di Formula Regional dotate di pneumatici da 17”, vedrà l’introduzione di una classifica riservata ai rookie. Il campione di tale classe avrà l’opportunità di prendere parte ad un test con una monoposto di Formula Regional by Alpine del team ART Grand Prix oppure di ricevere un sostanzioso supporto per prendere parte nel 2025 ad un campionato a sua scelta nel contesto dell’Ultimate Cup.

Inoltre, le vetture più datate della serie monoposto, che utilizzano pneumatici da 13”, così come tutte le GT, a partire dalla prossima stagione monteranno coperture fornite da Goodyear. I prototipi e le monoposto con cerchi da 17” continueranno ad utilizzare quelle Michelin.

Nel contesto dell’Ultimate GT Sprint Cup andrà in scena l’Ultimate Cup AMR Trophy, riservato alle Aston Martin Vantage GT4. I primi tre classificati potranno assicurarsi fino a 53.000 euro di montepremi. Infine, le gare dei campionati Ultimate GT Endurance Cup e European Endurance Prototype Cup saranno articolate come da tradizione sulla distanza delle 4 ore, ma con due eccezioni. A Portimao i prototipi disputeranno una corsa di 6 ore, mentre a Le Castellet sarà la volta delle GT.

Il calendario 2024

17 marzo - Le Castelelt
26 maggio - Portimao
7 luglio - Hockenheim
8 settembre - Mugello
13 ottobre - Magny-Cours
10 novembre - Le Castellet

Sono stati ben 33 i prototipi che hanno partecipato alla 4 Ore di Le Castellet, ultima tappa del campionato Ultimate Cup. La pole ottenuta da Viacheslav Gutak non è servita molto in quanto il pilota del team Virage ha subito perso posizioni. Al comando si è installato Francesco Dracone con la Duqueine del team BHK, ma successivamente è emerso Torsten Kratz del team Konrad su Ligier, salito da sesto a primo. Alle sue spalle, Hugo Rosati con la Ligier del team Zosh, poi passato in testa, ma si è dovuto fermare per un problema tecnico.

Nel prosieguo della corsa, al comando è salita la Ligier del team Graff di Kolovos-Kaitatzis-Rossi. Nella parte finale della 4 Ore, è emersa la Ligier del team Virage guidata da Axel Gnos che ha spinto forte portando a 30" il vantaggio su Kolovos, secondo la traguardo. Il giovane svizzero Gnos, quest'anno protagonista nel GT Italia con la Honda della Nova Race, ha così portato alla vittoria la Ligier del team Virage assieme a Falvey e Faccioni. Terzo posto per la Nova Proto Graff Racing di Sanjuan-Droux-Trouillet.

Con 14 vittorie su 18 gare disputate Paul Trojani ha messo le mani sul titolo della categoria riservata alle monoposto dell’Ultimate Cup Series. Il 17enne di Bastia, Corsica, ha dominato la qualifica, per poi chiudere maternamente i giochi in gara 1 venerdì sera. Non sazio, ha poi trionfato anche nelle ultime due manche del sabato, laureandosi campione per il team Graff.

Niente da fare per Gaspard Le Gallais, che chiude da vice-campione grazie a due secondi posti. In gara 3, un problema tecnico lo ha però costretto alla resa, consegnando la piazza d’onore al debuttante Enzo Richer, già protagonista della Formula 4 francese nelle ultime due stagioni e terzo nelle prime due manche del fine settimana. Da segnalare anche l’esordio con una Mygale di F4 di Chester Kieffer, pilota del Lussemburgo che nel 2024 sarà al via proprio della F4 transalpina.

Il team Visiom ha concluso nel migliore dei modi una stagione dominata in lungo e in largo, vincendo la tappa finale dell’Ultimate Cup Series a Le Castellet nonostante una griglia rinnovata e molto competitiva. Al via il poleman Derek Deboer ha subito perso terreno al volante dell’Aston Martin del team Racing Spirit of Léman, cedendo la leadership ad Amaury Bonduel su Lamborghini Super Trofeo. Il belga del team BDR se l’è dovuta vedere con Sebastien Loeb, risalito dalla nona alla seconda piazza al via con la Renault RS01 di Krafft.

Il nove volte campione del mondo rally ha poi preso la testa, chiudendo la prima ora di gara al comando. Il miglior passo gara e la perfetta strategia del team Visiom ha però consegnato il successo ai neo-campioni David Hallyday, Jean-Paul Pagny e Jean-Bernard Bouvet. Sfortunata l’altra Ferrari 488 del team AF Corse, che ha visto l’ex pilota del WEC Franck Dezoteux scendere in pista insieme ai figli Henri e Simon. Un contatto con la Huracan del team BDR ha però fatto svanire le chance di vittoria per la famiglia francese, che si è dovuta accontentare del secondo gradino del podio. L’Aston Martin di Deboer, Florent Grizaud e Erwin Bastard, che era scattata dalla pole, ha chiuso al terzo posto.

Con la 16esima vittoria stagionale (3 sono arrivate in classe UGT3A e 13 in UGT3B) SR&R, il team di Manfredi Ravetto e Paolo Ruberti, ha conquistato con due gare d’anticipo il titolo assoluto riservato alle squadre della classe Sprint GT dell’Ultimate Cup Series. Un vero e proprio dominio, che ha portato anche il 27enne Francesco Atzori (alla prima stagione in gran turismo dopo la gavetta delle monoposto) al titolo di categoria UGT3B, ottenuto al volante di una Ferrari 488 Challenge della squadra tricolore.

Ravetto e Ruberti hanno commentato in coro: “Siamo felici e orgogliosi di aver centrato il titolo assoluto riservato alle squadre, assicurandoci altri due titoli nell’Ultimate Cup Series. Siamo molto contenti di aver portato un ragazzo giovane e talentuoso come Francesco alla vittoria, bissando quanto fatto lo scorso anno con Edoardo Barbolini”.

La tappa finale della stagione 2023 dell’Ultimate Cup Series accoglierà ai nastri di partenza anche Sebastien Loeb. Il nove volte campione del mondo rally, attualmente impegnato nei rally raid, farà la propria seconda apparizione nella serie, dando seguito all’esordio del 2021 sul circuito di Magny-Cours. Loeb questa volta sarà al via a Le Castellet al volante di una Renault RS01 del team Krafft, con cui prenderà parte alla gara di durata di 4 ore della categoria Endurance GT-Touring Challenge insieme ai compagni di equipaggio Laurence Godey e Gregory Launier.

Tripletta per Amaury Bonduel nella classe GT Sprint dell’Ultimate Cup Series a Magny-Cours. Il pilota belga ha vinto tutte e tre le corse in programma con la Lamborghini Huracan Super Trofeo del team BDR Competition. Ottimo fine settimana anche per il suo compagno di squadra Alfredo Hernandez, che ha diviso il podio con la Ford Matech GT3, riesumata per l’occasione dal proprietario Eric Debard, che ha condiviso il volante con Simon Gachet.

Grande lotta in classe UGT3B tra le Ferrari 488 Challenge dei team SR&R e CMR. Francesco Atzori ha infatti vinto gara 1 per la squadra di Manfredi Ravetto e Paolo Ruberti, il cui dominio è però stato interrotto da Patrick Michellier nella seconda corsa. Nella manche di durata lo stesso Michellier ha conquistato un’altra vittoria, con il compagno di equipaggio Alexis Berthet. SR&R ha comunque mantenuto saldamente la leadership nella classifica riservata alle squadre.

Sotto la pioggia battente di Magny-Cours, la Ferrari del team Visiom condotta dall'equipaggio composto da David Hallyday, Jean-Paul Pagny e Jean-Bernard Bouvet ha confermato il titolo 2022 della classe Endurance GT. La vettura di Maranello è emersa vincitrice al termine di un bel duello con la Porsche del team Martinet by Almeras, che nelle prime fasi le ha dato filo da torcere per il successo assoluto.

L’equipaggio composto da Joffrey Dorchy, Mathieu Martins e Julien Froment si è poi accontentato di cogliere il quarto successo consecutivo di classe, piegando la concorrenza dei team Seb Lajoux e GP Racing. Successo di famiglia per Lawrence e Freddie Tomlison, proprietari del brand Ginetta, che con una G56 iscritta da CMR e coadiuvati dal fido Michael Simpson, storico collaudatore della casa, hanno tronfiato in classe UGTC4A.

Paul Trojani è ormai ad un passo dal titolo 2023 della classe riservata alle monoposto dell’Ultimate Cup Series. Il pilota proveniente dalla Corsica ha messo a segno a Magny-Cours la terza tripletta in cinque appuntamenti, gestendo alla perfezione le difficili condizioni meteo che hanno funestato il fine settimana. Trojani è stato impeccabile a differenza del proprio rivale Gaspard Le Gallais, tradito dall’aderenza precaria in gara 1.

Le Gallais ha poi chiuso secondo nelle restanti due manche, ma ha visto Trojani aumentare il proprio margine di vantaggio a 66 lunghezze, quando manca solo la tappa di Le Castellet al termine del campionato. Bella prova da parte del debuttante Marius Mezard, in arrivo direttamente dal karting. Mezard ha conquistato tre podi, chiudendo secondo alle spalle di Trojani nella prima corsa in programma.

Un finale al cardiopalma tra i team Virage e TS Corse ha messo la parola fine alla 4 ore in notturna di Magny-Cours, quinto appuntamento dell’Endurance Prototype Challenge dell’Ultimate Cup Series. L’equipaggio del team Virage ha conquistato la quarta pole position stagionale in qualifica, ma dopo un bell’avvio di George King, Viacheslav Gutak ha commesso un errore, finendo in testacoda e perdendo parecchio tempo prezioso.

La leadership è così passata nelle mani del team TS Corse, che è riuscito ad accumulare fino a 30” di vantaggio nei confronti della Ligier dei rivali. Manuel Espirito Santo si è però lanciato all’inseguimento di Ayrton Simmons, riuscendo a ricucire l’intero gap. Nel corso dell’ultimo passaggio i due hanno duellato duramente, finché un contatto alla curva Nurburgring ha spedito in testacoda Simmons. L’episodio è stato giudicato come incidente di gara dai commissari sportivi ed Espirito Santo ha così potuto portare la vettura di Virage al successo.

Per TS Corse è arrivato un comunque ottimo secondo posto con Simmons e Gianluca Giraudi, mentre Virage ha piazzato sul podio anche la propria seconda vettura affidata a Falvey-Faccioni-Peters. In classe NP02 vittoria per Marc Faggionato e Ido Segret con la Nova Proto di ANS Motorsport, che ha portato al trionfo Sacha Calvadetscher e Philibert Michy anche in categoria CN.