Michele Montesano

Veni, vidi, vici. Max Verstappen ha spuntato un’altra casella della sua lista dei desideri, quella di conquistare l’Inferno Verde. All’esordio in gara con la Ferrari 296 GT3 del team Emil Frey Racing e in coppia con Chris Lulham, il quattro volte campione di Formula 1 ha subito fatto saltare il banco trionfando nella 57ª ADAC Barbarossapreis, gara valida per la serie NLS e svoltasi sulla distanza di quattro ore sul Nordschleife.

Conquistato il tanto agognato Permit A, Verstappen ha potuto finalmente esaudire uno dei suoi sogni prendendo il via ad una gara del Nürburgring per la vittoria assoluta. Dopo la prima esperienza con la Porsche Cayman GT4, con cui ha impressionato nonostante la minor potenza rispetto ai rivali, ad attenderlo questa volta c’era la Ferrari 296 GT3. Non un salto nel vuoto, perché l’olandese aveva avuto modo di provarla già sul Nordschleife in occasione dei test svolti lo scorso maggio con lo pseudonimo Franz Hermann.

Nonostante la fitta nebbia, il pubblico delle grandi occasioni ha riempito gli spalti del Nürburgring, accorso numeroso già questa mattina per vedere l’impresa di Vestappen. L’olandese della Red Bull non ha disatteso le aspettative centrando il bersaglio al primo colpo. L’unico neo della giornata è stato, però, la mancata pole position. La sessione è stata posticipata a causa della nebbia e il manto stradale umido ha obbligato tutti ad affrontare i primi giri con gli pneumatici rain.



Verstappen è sceso subito in pista per cercare di capire i limiti del tracciato. Poi, quando le condizioni l’hanno permesso, è passato alle slick per tentare l’assalto alla pole. L’olandese ha staccato il riferimento personale in 8’09”126 ottenendo anche il miglior crono provvisorio. Ma l’asfalto in continuo miglioramento ha fatto scivolare il quattro volte iridato F1 al terzo posto alle spalle di Christian Krognes, autore della pole in 8’06”057 con la Aston Martin Vantage GT3, e Frank Strippeler sulla Ford Mustang GT3.

Oltre che della qualifica, all’olandese è spettato il compito anche della partenza. Su una griglia composta da ben 110 vetture, Verstappen non si è fatto prendere dal panico. Anzi, proprio in questa occasione si è vista la caratura del pilota che, allo spegnimento dei semafori, ha preso subito la prima posizione. Dopo aver approfittato di un tentennamento di Strippeler, Verstappen ha guadagnato la seconda piazza per poi affiancare il poleman Krognes e, con il favore della traiettoria della prima curva, prendere il comando.

L’olandese non ha più mollato le redini della gara. Il pilota della Red Bull si è involato imponendo un ritmo indiavolato che gli avversari non sono riusciti minimamente a reggere. A impressionare è stata la costanza con cui Verstappen ha inanellato la sequenza di giri del suo doppio stint siglando il miglior crono in 7’51”514, a meno di due secondi dal record ufficiale registrato con le GT3.



Al termine delle prime due ore di gara, l’olandese ha quindi ceduto il volante della Ferrari 296 GT3 al compagno Lulham. L’inglese, fresco campione del GT World Challenge Europe Sprint Cup con la Ferrari del team Emil Frey, ha proseguito l’opera mantenendo saldamente il comando delle operazioni. Al termine delle quattro ore di gara, e dopo aver percorso un totale di 28 giri, Lulham ha tagliato per primo il traguardo con un margine di 24”296 sul primo degli inseguitori.

Per la coppia Verstappen-Lulham quella ottenuta oggi è stata la prima vittoria in classe SP9 Pro del campionato NLS (Nürburgring Langstrecken Serie). Alle spalle della Ferrari griffata Emil Frey Racing hanno chiuso le due Ford Mustang GT3 del team HRT. Dennis Fetzer, Jann Mardenborough e Fabio Scherer sono riusciti a strappare il secondo gradino del podio precedendo i compagni di squadra Vincent Kolb e Strippler.



Pur rimarcando l’impresa ottenuta da Verstappen c’è da sottolineare che nel gruppo della classe SP9 Pro, che racchiude i piloti più forti che corrono nella serie NLS, erano presenti solamente quattro vetture. All’appello mancavano team importanti e vincenti sul Nordschleife come il Falken e il Manthey, per Porsche, o il GetSpeed e Winward per Mercedes.

Vinta la sua prima gara nell’Inferno Verde, ora Verstappen può puntare già al prossimo obiettivo: prendere parte alla 24 Ore del Nürburgring. Una sfida che attira tanto il pilota olandese che, oltretutto, ha già ricevuto il via libera da parte di Red Bull Racing per prendere parte alla prossima edizione, che andrà in scena dal 16 al 17 maggio 2026. Ora, però, per Verstappen è il tempo di ritornare nell’abitacolo della Red Bull RB21 per tentare l’impresa di conquistare il suo quinto titolo iridato in F1.

Michele Montesano

Tra i trionfi di Monza e Baku in Formula 1 per Max Verstappen c’era un ulteriore obiettivo, quello di poter correre per la vittoria assoluta sul circuito del Nordschleife. L’olandese della Red Bull lo potrà finalmente realizzare questo fine settimana, in occasione della nona gara del campionato NLS (Nürburgring Langstrecken Serie). A distanza di due settimane, Verstappen tornerà sull’Inferno Verde ma questa volta al volante della Ferrari 296 GT3 gestita dal team Emil Frey Racing.

Avevamo lasciato Verstappen lo scorso 13 settembre quando, al termine della corsa con la Porsche Cayman del Lionspeed GP, era riuscito a ricevere la licenza Permit A non senza patemi. Non per demeriti suoi, il quattro volte campione di Formula 1 non era riuscito a raggiungere i requisiti minimi che, ricordiamo, prevedevano la partecipazione a due gare della serie NLS per un minimo di 14 giri complessivi. Alla fine, grazie al benestare del Comitato DPN, l’olandese aveva ricevuto ugualmente la licenza.

Raggiunto finalmente il primo obiettivo, l’alfiere della Red Bull non ha fatto passare molto tempo prima di tornare sul Nordschleife. È stato sufficiente aspettare solamente due settimane per trovare la prima data disponibile e potersi cimentare finalmente nella categoria SP9, vale a dire la classe GT3 che lotta per la vittoria assoluta nella serie NLS. Il programma sarà condensato tutto il sabato dapprima con la qualifica, dalle 8:30, e poi con la gara che scatterà alle ore 12:00.

Ma, come dicevamo, questa volta Verstappen sarà al via della gara con la Ferrari 296 GT3 del team Emil Frey Racing. Per l’olandese non sarà una novità, in quanto lo scorso maggio aveva preso parte a dei test proprio sul Nordschleife con la vettura di Maranello del team svizzero utilizzando il nome fittizio “Franz Hermann”. Così come avvenuto due settimane fa, anche questo sabato al fianco di Verstappen ci sarà nuovamente Chris Lulham.

Questa gara è, inoltre, da considerarsi come una preparazione generale in vista dell’obiettivo finale, vale a dire la partecipazione alla 24 Ore del Nürburgring. Infatti il quattro volte iridato non ha mai fatto mistero di ambire a cimentarsi nella classica dell’Endurance. A tal proposito Verstappen ha già ricevuto il via libera da parte di Red Bull Racing per prendere parte alla prossima edizione del 2026.

Michele Montesano

Facendo un paragone scolastico, l’alunno Max Verstappen è stato promosso all’esame di recupero. Il quattro volte campione di Formula 1, nella giornata di ieri, ha disputato la sua prima gara al Nordschleife al fine di ricevere la licenza Permit A, per poter correre con una GT3 sull’Inferno Verde. Ma, non per colpe sue, Verstappen non è riuscito a prendere la suddetta licenza sul campo. Il Permit A è però arrivato lo stesso, con il pilota olandese che l’ha ricevuto qualche ora più tardi a seguito dell’esito positivo della riunione del Comitato DPN.

Ricordiamo che Verstappen, dopo aver seguito un corso per ottenere il Permit B, sabato ha preso parte a una gara del campionato NLS (Nürburgring Langstrecken Serie). L’olandese, visto che il regolamento lo permetteva, si è iscritto con due vetture per accelerare la pratica. Ma se con la Porsche Cayman GT4 Verstappen è riuscito a percorrere 14 giri, sull’altra vettura il pilota Red Bull non è neppure salito. Infatti la seconda Porsche non ha completato neppure un giro nelle mani di Chris Lulham.

Alla luce di quanto accaduto, il campione in carica della Formula 1 non ha quindi raggiunto i requisiti minimi che, ricordiamo, prevedono la partecipazione a due gare della serie NLS per un minimo di 14 giri complessivi. A scendere in campo è stato il Comitato DPN, che comprende rappresentanti della DMSB (la Federazione Tedesca Sport Automobilistici), della 24 Ore del Nürburgring ed ex piloti della serie NLS.

Questi, dopo aver analizzato la gara di Verstappen e osservato la buona condotta del pilota, oltre gli ottimi tempi registrati sia in qualifica che in gara, gli hanno concesso la licenza Permit A. L’olandese ha finalmente raggiunto il suo obiettivo e, già nella prossima gara, potrà affrontare il Nordschleife al volante di una GT3 lottando per la vittoria assoluta. A tal proposito si vocifera che Verstappen possa tornare in azione al Nürburgring già il prossimo 27 settembre, per correre al volante della Ferrari 296 GT3 del team Emil Frey Racing. E chissà che non vedremo l’olandese al via della prossima edizione della 24 Ore del Nürburgring.