Davide Attanasio - XPB Images

Stavolta si è andati fino in fondo. Il DRS ha funzionato. Non c'erano Louis Sharp e James Wharton, i due Prema protagonisti dell'incidente che ha di fatto messo anzitempo la parola fine alla prima gara della Formula 3 a Melbourne. C'era eccome, invece, Ugo Ugochukwu. Il pilota americano, passato al team Campos per la sua seconda stagione nella serie, ha dominato la gara lunga, e lascerà l'Albert Park da primo della classe.

Scavalcato da un reattivo Freddie Slater allo spegnimento delle cinque luci rosse, Ugochukwu si è riappropriato della seconda posizione al giro 2 superando il junior Audi all'esterno di curva 9. La stessa mossa, ma per la prima posizione, l'ha poi ribadita nei confronti del suo compagno di squadra Théophile Naël. Eravamo al giro 4. Da quel momento, nessuno lo ha più impensierito. L'unica preoccupazione una ripartenza da gestire a metà gara, cosa che gli è riuscita alla perfezione.

In seconda posizione troviamo Slater, autore di una prestazione accorta e intelligente. Il campione uscente della Regional europea, inizialmente, ha provato a tenere il ritmo di Ugochukwu e Naël; resosi conto dell'impossibilità della cosa, ha iniziato a gestire il suo passo e gli pneumatici, concedendo a Nicola Lacorte di sorpassarlo momentaneamente per il podio. Freddie non si è scomposto, e al 17esimo passaggio è tornato alla carica controsorpassando Lacorte per poi gettarsi a capofitto su Naël, sul quale ha avuto la meglio a tre tornate dalla bandiera a scacchi.

A ogni modo, per il pilota del team Trident la piazza d'onore sarebbe arrivata ugualmente, visto che Naël è stato penalizzato di 5" per falsa partenza, scivolando dalla terza alla 12esima posizione. Una sanzione che ha lasciato di stucco il transalpino, che ha asserito via radio di non essersi mosso. Della stessa penalità è stato vittima anche Lacorte. Sceso fino al nono posto dopo una scorrettezza di Noah Strømsted, l'ex academy Alpine è risultato 19esimo al traguardo, anche perché la gara è finita in regime di safety-car, che ha ricompattato il gruppo rendendo salatissima la sanzione dei commissari.



Delle penalità a Naël e a Strømsted ne ha approfittato Taito Kato (ART), sul podio dopo aver concluso quinto gara 1. Al pilota della Honda, unica soddisfazione della casa giapponese in un periodo a dir poco travagliato, va il merito di essere stato sul pezzo. In difficoltà nel finale, Maciej Gładysz deve aver benedetto la venuta dell'ultima safety-car, la quale gli ha consentito di concludere il suo primo weekend in F3 al quinto posto.

Il vincitore della sprint race, Bruno Del Pino, ha confezionato un'altra prestazione di grande spessore, risalendo dall'11esima alla quarta posizione. Senza le penalità sarebbe stato comunque sesto, ovvero la posizione di Enzo Deligny. Sarà contento l'ex team principall F1 di Force India e Alpine Otmar Szafnauer, divenuto a sorpresa nei giorni scorsi direttore esecutivo di Van Amersfoort.

Sempre per "merito" delle penalità, sono saliti in zona punti tre debuttanti: Pedro Clerot, ottavo, Jin Nakamura, nono, e Mattia Colnaghi, decimo al termine di una domenica faticosa oltre che per lui, per gli italiani in generale: Brando Badoer (Rodin), dopo una bella partenza, si trovava a occupare la quinta posizione, ma dopo aver subito il sorpasso di Lacorte ha commesso un errore sull'ultima curva andando in testacoda. Da quel momento, una sequela di fuori pista e infine un contatto ravvicinato con Matteo De Palo, a sua volta in testacoda in zona curva 4.

Tra i dieci, anche senza l'ausilio delle decisioni commissariali, ci sarebbe finito lo stesso Brad Benavides (AIX). Quatto quatto, dalla nona fila, il classe 2001 è riuscito a spingersi fino alla settima posizione. Nulla da fare per Kanato Le (ART), subito costretto al ritiro, Nandhavud Bhirombhakdi (Dams), contro le barriere di curva 12 e causa della prima safety-car, e Michael Shin (Hitech), ragione della seconda, che per evitare De Palo è andato a sbattere in corrispondenza di curva 5 per poi fermare la sua Dallara pochi metri dopo.

Domenica 8 maggio 2026, gara 2

1 - Ugo Ugochukwu - Campos - 23 giri in 42'59"653
2 - Freddie Slater - Trident - 0"693
3 - Taito Kato - ART - 2"272
4 - Bruno Del Pino - Van Amersfoort - 2"716
5 - Maciej Gładysz - ART - 3"253
6 - Enzo Deligny - Van Amersfoort - 3"576
7 - Brad Benavides - AIX - 4"716
8 - Pedro Clerot - Rodin - 4"963
9 - Jin Nakamura - Hitech - 5"346
10 - Mattia Colnaghi - MP Motorsport - 5"784
11 - Hiyu Yamakoshi - Van Amersfoort - 5"983
12 - Théophile Naël - Campos - 6"290 *
13 - Tuukka Taponen - MP Motorsport - 6"529
14 - Fionn McLaughlin - Hitech - 6"802
15 - Alessandro Giusti - MP Motorsport - 7"218
16 - Brando Badoer - Rodin - 7"778
17 - Patrick Heuzenroeder - Campos - 8"483
18 - Fernando Barrichello - AIX - 8"836
19 - Gerrard Xie - Dams - 9"401
20 - Yevan David - AIX - 9"977
21 - Christian Ho - Rodin - 10"473
22 - Matteo De Palo - Trident - 11"182
23 - Noah Strømsted - Trident - 11"621 **
24 - José Garfias - Prema - 11"871
25 - Nicola Lacorte - Dams - 19"142 * + ***

* 5" di penalità per falsa partenza
** 10" di penalità per aver provocato una collisione con Lacorte
*** 10" di penalità nel dopo-gara per mancata attivazione della procedura di partenza

Ritirati
Michael Shin
Nandhavud Bhirombhakdi
Kanato Le

Si sono ritirati prima dell'inizio dell'evento James Wharton e Louis Sharp (Prema)

Il campionato
1.Ugochukwu 25 punti; 2.Del Pino, Slater 18; 4.Kato 16; 5.Deligny 12; 6.Gładysz 10; 7.Benavides 6; 8.Clerot 4; 9.Badoer 3; 10.Strømsted, Nakamura, Naël 2; 13.Colnaghi 1.

Davide Attanasio - XPB Images

Le nuvole della mattinata australiana si sono diradate in occasione della prima qualifica che il campionato di Formula 3 ha disputato a Melbourne. Per il team Campos, i cieli erano già tersi dalla fine della stagione scorsa con la vittoria del campionato squadre, e hanno continuato a essere tali "down under".

Ugo Ugochukwu, in testa sin dal primo tentativo, è stato beffato dal compagno Théophile Naël proprio alla fine, ma per il sodalizio di Adrián Campos Jr. non fa alcuna differenza: davanti a tutti ci sono le due Dallara iberiche, su una pista che nelle edizioni precedenti aveva visto i rivali del team Trident ottenere tutte le pole. 

Il 18enne di Saint-Étienne, nonostante l'ostacolo di Jin Nakamura nell'ultimo tratto della pista, ha conquistato la prima partenza dal palo della sua carriera nella serie siglando un tempo, 1'34"187, più rapido di soli 21 millesimi di quello del compagno. Ugochukwu, con 1'34"208, era in testa sin dal primo tentativo, forte di un ultimo settore di fatto rimasto imbattuto. Naël ha fatto la differenza nel brevissimo tratto centrale, e pensare che il suo primo crono era stato cancellato per track limits.

Le traiettorie di Naël e Ugochukwu si sono come incrociate. Il primo è andato in crescendo, al secondo è successo il contrario, tanto che nel secondo tentativo ha anche preso in pieno un blocco di polistirolo che gli ha procurato la rottura dell'ala anteriore. Ciò è successo in uscita dalla rapidissima chicane delle curve 9-10, laddove Matteo De Palo (Trident) non è riuscito a tenere il posteriore della sua vettura andando a finire contro le barriere, provocando la prima e unica bandiera rossa della sessione a venti minuti dal termine.



Peccato, per Matteo, che fino a quel momento aveva fatto registrare il quinto tempo. È probabile che il suo 1'35"113 gli verrà cancellato (proprio per aver causato la rossa), e quindi sarà costretto a partire dal fondo. Il potenziale, comunque c'è. Stesso dicasi per i suoi connazionali, i quali sono però riusciti a tradurlo in risultati.

Nicola Lacorte (Dams), quinto, si è superato con un ultimo giro da favola: nel secondo settore era addirittura più di un decimo sotto il tempo dell'allora leader Ugochukwu. Mattia Colnaghi (MP Motorsport), che con il pisano condividerà la terza fila nella seconda corsa, alla sua prima qualifica ha subito fatto capire perché si parla così bene di lui. Brando Badoer (Rodin), già in forma nelle libere, ha confermato un buono stato di forma risultando nono.

In virtù del formato della griglia invertita che contempla il rovesciamento dei primi 12 della qualifica, Badoer partirà quarto sullo schieramento di gara 1. Dalla prima fila agirà il duo Van Amersfoort, con Bruno del Pino davanti a Enzo Deligny. Decimo assoluto (terzo in griglia di gara 1), invece, Noah Strømsted (Trident). 

Meglio del danese, e questa non è una sorpresa, ha subito fatto il compagno Freddie Slater, terzo a meno di un decimo dal tempo pole (parziale record nel primo tratto). Vanno sottolineate anche le prestazioni dei debuttanti del team ART, Maciej Gładysz (4°) e Taito Kato (7°), sempre tra i primi in tutte le fasi e soprattutto quando più era importante. In casa Prema, si registra l'ottavo tempo del beniamino di casa, James Wharton, mentre Louis Sharp (13°) è rimasto tagliato fuori dall'inversione per 38 millesimi. 

A dir poco delusi gli esperti di MP Motorsport. Alessandro Giusti è solo 16esimo, Tuukka Taponen lo ha preceduto di due caselle (14esimo), e se guardiamo a dov'è Colnaghi è facile fare due più due. Molto distanti dai primi (troppo), infine, Nandhavud Bhirombhakdi (Dams) e Fernando Barrichello (AIX), gli unici sopra l'1'36". 

Venerdì 6 marzo 2026, qualifica

1 - Théophile Naël - Campos - 1'34"187
2 - Ugo Ugochukwu - Campos - 1'34"208
3 - Freddie Slater - Trident - 1'34"269
4 - Maciej Gładysz - ART - 1'34"454
5 - Nicola Lacorte - Dams - 1'34"533
6 - Mattia Colnaghi - MP Motorsport - 1'34"547
7 - Taito Kato - ART - 1'34"612
8 - James Wharton - Prema - 1'34"621
9 - Brando Badoer - Rodin - 1'34"625
10 - Noah Strømsted - Trident - 1'34"638
11 - Enzo Deligny - Van Amersfoort - 1'34"644
12 - Bruno del Pino - Van Amersfoort - 1'34"648
13 - Louis Sharp - Prema - 1'34"686
14 - Tuukka Taponen - MP Motorsport - 1'34"741
15 - Jin Nakamura - Hitech - 1'34"759
16 - Alessandro Giusti - MP Motorsport - 1'34"817
17 - Gerrard Xie - Dams - 1'34"860
18 - Fionn McLaughlin - Hitech - 1'34"874
19 - Pedro Clerot - Rodin - 1'34"879
20 - Brad Benavides - AIX - 1'34"933
21 - Christian Ho - Rodin - 1'34"947
22 - Hiyu Yamakoshi - Van Amersfoort - 1'34"955
23 - Patrick Heuzenroeder - Campos - 1'35"156
24 - José Garfias - Prema - 1'35"307
25 - Yevan David - AIX - 1'35"731
26 - Kanato Le - ART - 1'35"795
27 - Michael Shin - Hitech - 1'35"820
28 - Nandhavud Bhirombhakdi - Dams - 1'36"161
29 - Fernando Barrichello - AIX - 1'36"482
30 - Matteo De Palo - Trident - 2'01"735 *

* miglior tempo cancellato nel dopo-sessione per aver provocato bandiera rossa